Série aéronautique sur la région de la paix

Jul 16, 2023

Les réflexions, comme à l'accoutumée, reprendront la dernière partie des informations précédentes pour comprendre plus facilement la suite. Dans ce cas, la cécité de l'œil droit de "Wop" May. Cela a été causé par un éclat d'acier qui s'est envolé d'un tour dans son œil droit alors qu'il s'entraînait avec la National Cash Register Company en 1924. La cécité totale de cet œil était lente, ce qui lui a permis de dissimuler sa perte de vision pendant 15 ans. Ce n'est qu'en 1939 que la perte a été découverte et que sa licence de vol convoitée a été révoquée.

Cette partie de l'histoire de May n'était pas bien connue et donc l'écrivain Tom Robinson et le cinéaste Frederick Kroetsch ont collaboré leurs talents pour révéler divers aspects des antécédents de May, y compris l'accident qui a finalement annulé sa capacité légale à voler. Avec l'aide et les encouragements de "Wop" et du fils de Vi May, Denny, les collaborateurs ont réalisé le court métrage Blind Ambition - avec de nombreuses connotations. Il a été présenté en première au Festival international du film d'Edmonton 2021.

Blind Ambition a été filmé dans plusieurs sites albertains, dont le Alberta Aviation Museum; Stony Plain and Parkland Pioneer Museum, Wetaskiwin; Archives et musée historiques de l'école de l'avenue McKay ; et le parc national de Jasper. Au début du film, on entend Denny, "Wop" et le défunt fils de Vi May, dire: "Mon père était un peu un surhomme, un peu comme un super-héros. Les gens disaient:" Je me souviens quand ton père était ici ", ou" Je travaillais pour ton père ", et j'obtenais toutes ces histoires merveilleuses. Je pense qu'il voulait aider les gens et faire tout ce qui était nécessaire. " Dans une interview à CTV, Denny a déclaré: "Nous devons nous souvenir de nos héros. Nous devons nous souvenir de notre héritage."

Kroetsch a déclaré que Denny avait beaucoup contribué à la réalisation, non seulement du film, mais aussi "pour garder l'histoire de votre père vivante pour des milliers et des milliers de personnes qui vous ont rencontré et entendu parler d'une partie si importante du passé de l'Alberta et du Canada". Denny est "le cœur et l'âme de ce documentaire". Denny est décédé en 1921 - "moins de 24 heures avant la première du film qu'il a poussé à créer".

Bien qu'on vous ait promis plus d'informations sur le "Wop" de mai, cela semble être le bon moment pour intervenir - prenez une tangente, pour ainsi dire, comme le fait souvent votre scribe. Cependant, lorsque vous continuerez à lire, vous apprécierez la connexion - oui, des avions sont impliqués.

Vous voudrez peut-être penser à cette tangente comme attendre, sur une aile et une prière, de s'unir dans le mariage. Le jour de son mariage, l'espoir est que les choses se passent bien, ou du moins comme prévu. Forcément, il y a un bug. Habituellement, le don de temps fournit un sens de l'humour et un excellent sujet de narration. Eh bien, voici une de ces histoires sur laquelle votre scribe est tombé lors de ses recherches sur les aéroports de Peace River – quelque chose comme la découverte par hasard de l'association d'un des aéroports de Peace River et du major Gustav Heinrich Schoof il y a de nombreuses réflexions.

Le titre du numéro du 31 décembre 1937 du Peace River Record donne le ton : Une tempête force l'avion de l'UAT à transporter une fête de mariage vers le nord - L'histoire rapportée suit : "Alors que le Dr H. Hamman de Fort Vermilion et sa future épouse, Mlle Helen Tomick, attendaient en vain le ministre, qui devait célébrer leur cérémonie de mariage, le révérend [anglican] Canon Harrison, le ministre, avec le Dr T. Agnew, qui devait être le meilleur homme, et un colis également important, contenant le trousseau de la mariée [dont l'importance sera révélée plus tard], s'apprêtaient à passer la nuit dans l'avion de United Airways piloté par Grant McConachie [dont nous avons entendu parler il y a quelque temps], chef de United Air transport, qui avait fait un atterrissage forcé quelque part entre Peace River et Carcajou.

"Répondant à l'appel de Fort Vermilion pour un service d'avion pour emmener Canon Harrison à Fort Vermilion, le pilote McConachie a survolé Peace River à 10 heures jeudi et quelques minutes plus tard a atterri à l'aéroport, où Canon Harrison et le Dr Agnew sont montés à bord pour leur voyage vers le nord."

Monter à bord de l'avion n'était pas aussi simple que cela, selon la Northern Gazette, le deuxième journal de Peace River jusqu'à la fusion des deux en 1939. Sur le chemin de l'aéroport, "le Star Taxi a rencontré des difficultés pour atteindre l'avion à l'aéroport de Peace River [emplacement actuel] en raison de la neige épaisse [sur George (West) Hill, ce qui a obligé le pilote à rester dans sa machine sur le terrain pendant un certain temps".

Finalement, l'avion a décollé alors que la neige tombait légèrement - rien d'inquiétant. Cependant, une demi-heure plus tard, cela a changé, car une tempête les a confrontés, réduisant la visibilité à presque rien. McConachie a réussi à atterrir « sur une parcelle de terrain découvert quelque part de ce côté de Carcajou. Au cours de l'après-midi, des appels radio de l'avion ont été reçus à Edmonton et à Fort St. John demandant des informations sur la météo. Prévoyant le défi que le temps pourrait présenter, des provisions avaient été mises à bord pour ce qui était certain d'être une nuit à leur point d'atterrissage d'urgence.

"En attendant, les futurs mariés n'ont d'autre choix que de reporter leur date de mariage d'au moins 24 heures."

La Gazette du Nord titrait ainsi son numéro du 7 janvier 1938 : Un éventuel voyage en avion à Ft. Vermilion a présenté un article du chanoine WE Harrison dans lequel il nous raconte ce que lui et ses compagnons de voyage ont vécu sur ce vol. Le Peace River Record de la même date présentait l'article du chanoine Harrison sous le titre : Party Has Many Adventures When Plane Forced Down.

Harrison écrit : « La semaine dernière, un avion WACO, piloté par Grant McConachie, chef de United Air Transport et Fred Murdoch comme opérateur radio, a quitté l'aéroport de Peace River avec une petite fête de mariage pour Fort Vermilion. Les passagers étaient le Dr TJ Agnew et moi. un quart de mile et un atterrissage forcé était inévitable. A quelques miles au-dessous de la Battle River, l'avion a tourné dans le blizzard à la recherche d'un atterrissage. Le pilote a fait preuve d'un excellent jugement en choisissant un snye [un canal latéral étroit et sinueux] où un atterrissage parfait a été effectué dans des conditions très difficiles.

"Pendant près d'une heure avant l'atterrissage nos vitres avaient été gommées de givre et de neige si bien qu'il fallait que le pilote ait sa vitre ouverte pour la visibilité et en même temps admettre un souffle glacial. Les deux passagers firent un brise-vent de la grande caisse plate contenant le trousseau de la mariée. (Il y a des moments où l'on est justifié de se cacher derrière une jupe de femme).

"Après l'atterrissage dans l'écheveau, l'opérateur radio est entré en contact avec Edmonton et le pilote s'est occupé de la machine pendant que le médecin et moi cherchions du bois dans la brousse et faisions un feu de camp, en espérant y rester pour la nuit. Les perspectives n'étaient pas si terribles car il y avait suffisamment de nourriture dans l'avion. Juste au moment où le feu allait bien, une cinquième personne est apparue de nulle part.

Ensuite, nous découvrirons qui était la cinquième personne et ce qui s'est passé.

Sources : Peace River se souvient; Musée royal de l'aviation de l'Ouest canadien; Encyclopédie canadienne; Bush Pilot With a Briefcase critique de livre par John S. Goulet; édition de mai 1941 de Canadian Aviation; Dossiers du musée, des archives et du centre Mackenzie de Peace River ; Histoire de Vancouver : Grant McConachie de Rebecca Bollwitt ; Canadiens célèbres, devraient être célèbres et infâmes ; Punch Dickins vole dans les Tarides ; Punch Dickins – Aigle des neiges ; Pilotes de brousse et Barnstormers - Punch Dickins; Bush Pilots, les casse-cou du désert canadien, Peter Boer; Globe and Mail – Comment un entrepreneur volant a aidé à forger l'industrie aéronautique du Canada; Max Ward; La qualité avant tout ; Max Ward et sa compagnie aérienne Maverick de Hugh Quigley ; Remarkable Albertans – Alberta Order of Excellence Legacy Collection; Vols et dépliants incroyables, Shirlee Smith Matheson ; Magazine d'ailes ; Association des enseignants de l'Alberta – David Kirkham; Globe and Mail; Record-Gazette ; Canucks volants

Beth Wilkins est chercheuse au Peace River Museum, Archives and Mackenzie Centre.

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