Grand River Rubber, Plastics achète un tour

Jul 19, 2023

ASHTABULA, Ohio—Lorsque certaines entreprises zigzaguent, d'autres zigzaguent.

Grand River Rubber & Plastics, l'entreprise détenue à 100 % par ses employés et située le long de la rive sud-est du lac Érié, s'est avérée être le partenaire de danse dont ASC Engineered Solutions LLC avait besoin pour la vente de la division de découpe au tour d'ASC.

"Le moment était venu pour les deux sociétés, car Grand River continue de croître et de diversifier son segment de marché de la coupe au tour... et ASC souhaitait se concentrer sur le moulage à l'avenir", a déclaré Donald Chaplin, président de Grand River, à Rubber News le 4 avril.

Grand River Rubber & Plastics, dont le nom dément son portefeuille de produits 100 % caoutchouc, a acquis la division de découpe au tour le 16 mars auprès d'ASC Engineered Solutions, basée à Exeter, NH.

Les termes de la transaction n'ont pas été dévoilés.

"Il n'y avait que deux entreprises qui se faisaient concurrence sur le marché des joints découpés au tour", a déclaré Chaplin.

Et s'il semble que la région du nord-est de l'Ohio soit un foyer de production de produits en caoutchouc autres que les pneus, c'est le cas.

La division de coupe au tour achetée par Grand River est l'ancienne Ashtabula Rubber Co., qu'ASC a achetée en 2021. Grand River n'a acquis que les actifs de fabrication d'ASC; les anciens employés d'Ashtabula Rubber resteront chez ASC, a déclaré Chaplin.

Grand River lui-même a été créé par l'acquisition de la division Ashtabula de Geneva Rubber en 1976.

Aucune relation antérieure n'existait entre Geneva Rubber et Ashtabula Rubber, a déclaré Chaplin.

Maintenant, après plusieurs années chaotiques, Grand River est de retour sur la voie de l'acquisition, a déclaré Chaplin.

"Nos entreprises se sont engagées à produire des produits de qualité à un prix compétitif et dans les délais de livraison", a déclaré Chaplin. "Notre objectif au cours du processus de diligence raisonnable était de nous assurer que Grand River Rubber était la meilleure option pour les clients d'Ashtabula Rubber."

Alors que Grand River a enregistré des ventes nettes d'environ 53 millions de dollars l'année dernière, l'acquisition du 9 mars devrait augmenter les ventes nettes de la société dans sa division de coupe au tour d'"environ 10%", a déclaré Chaplin.

L'ancienne unité ASC est située à environ deux milles et demi des 135 000 pieds carrés de Grand River. usine de production à Ashtabula. L'ajout donne maintenant à Grand River environ 40 000 pieds carrés consacrés uniquement à la fabrication de produits découpés au tour.

"ASC va continuer dans le moulage, ce que nous ne faisons pas", a déclaré Chaplin.

L'acquisition apporte également une précieuse propriété intellectuelle dans le giron de Grand River.

"L'une des choses les plus importantes est probablement la propriété intellectuelle et les formulations de caoutchouc qui arrivent dans notre portefeuille", a-t-il déclaré. "Il existe de nombreuses façons d'obtenir des résultats finaux. Il est intéressant de voir comment les chimistes élaborent leurs formulations au fil des ans.

"Et nous proposons probablement entre 150 et 200 nouvelles recettes. Certaines seront mises en place immédiatement, d'autres prendront du temps à digérer et à voir où elles se situent."

Pour sa composition, Grand River maintient une coentreprise avec Wooster Elastomers, basée dans l'Ohio, ainsi que des contrats avec des sociétés tierces de mélange sur mesure.

En termes de segments de marché d'actualité, l'acquisition de l'ancien Ashtabula Rubber apporte un certain nombre de débouchés commerciaux pour les applications d'eau potable et "quelques clients de niche spécialisés supplémentaires".

"Cela nous donne jusqu'à 23 segments de marché au total", a déclaré Chaplin. « La diversité de nos parts de marché est ce qui aide vraiment Grand River Rubber, en temps normal et pendant la pandémie.

"Nous sommes structurés de manière à ce que chaque gamme de produits ne soit pas en panne en même temps."

D'autres applications de joints d'étanchéité découpés au tour incluent les filtres à huile et à carburant, les raccords Cam Lock, les emballages alimentaires et les transformateurs électriques.

Les prix des matières premières ont été "assez lents à baisser, voire pas du tout", a déclaré Chaplin.

"C'est le même message là-bas, ce que les gens pensaient être transitoire à un moment donné ne s'avère pas être le cas", a-t-il déclaré. "Il y a trop de coûts élevés en ce moment - de la main-d'œuvre aux services publics en passant par la logistique et l'emballage - et ils ne vont pas baisser de si tôt.

"Et c'était en partie la raison de l'acquisition - pour obtenir une autre couche avec de petites étapes pour une ligne de coupe au tour à couvrir."

Grand River a enregistré des ventes nettes d'environ 53 millions de dollars l'an dernier. Chaplin dit que l'acquisition devrait augmenter les ventes nettes de la société dans sa division de coupe au tour d'"environ 10%".

Chaplin a noté que le processus de production ISO 9001-2015 de Grand River Rubber permettra une transition en douceur et un approvisionnement constant dans les années à venir.

"Notre système de qualité ISO est utilisé pour garantir le succès du transfert de produits d'ASC à GRRP", a déclaré Chaplin. "Chaque pièce sera qualifiée par nos procédures de 'nouvelle tâche'. Nous prévoyons d'améliorer l'expérience et les attentes des clients avant nos premières expéditions."

D'ici le 1er juillet, toutes les commandes seront passées et expédiées depuis l'usine de Grand River à Ashtabula.

"Essentiellement, la certification ISO met en place des procédures pour l'intégration de nouveaux produits", a-t-il déclaré. "Avec toutes les pièces provenant d'Ashtabula (ASC) soumises à l'intégration, cela définit le processus afin que nos clients sachent qu'ils obtiennent un produit" identique "ou meilleur."

Grand River a servi le marché médical et l'industrie du traitement des eaux usées "à grande capacité" pendant la pandémie avec sa ligne de découpe au tour, utilisant un processus d'extrusion et de durcissement de précision, qui conserve des avantages par rapport au moulage par injection et à la découpe.

Avec la coupe au tour, il y a moins de coûts d'outillage, des commandes plus petites et la possibilité d'apporter facilement des modifications de conception. De plus, Grand River peut gérer un prototypage rapide avec un délai d'une semaine grâce à son équipe d'assistance technique interne.

Grand River utilise principalement de l'EPDM mais travaille dans une gamme de matériaux, du polyisoprène, du nitrile et du néoprène aux élastomères de silicone et de polyéther.

Près de trois décennies d'expérience dans pratiquement tous les départements de Grand River ont valu à Robert Nelson le titre de directeur de la production de coupe au tour en 2020.

"Bobby a été un atout pour Grand River Rubber & Plastics, stimulant continuellement l'innovation et l'efficacité dans tous les départements dans lesquels il a travaillé au cours de ses 27 années ici", a déclaré Chaplin. "Sa connaissance approfondie de la production de pièces découpées au tour, combinée à ses six années d'expérience dans la vente, lui confère un ensemble de compétences uniques pour stimuler la production, la qualité et la valeur pour nos clients."

Nelson a passé ses 20 premières années dans la division des fûts et seaux et dans la production de joints découpés au tour. Après deux décennies sur le terrain, Nelson est allé au service des ventes où il a travaillé jusqu'à ce qu'il devienne directeur de production il y a trois ans.

Chaplin a ajouté que Nelson a aidé à étendre les services de découpe au tour de la société aux États-Unis et à l'étranger.

Grand River emploie maintenant 205 personnes.

En 1976, Rick Selip (Rubber News' Executive of the Year en 1997 et 2014), Robert Jessup et Steve Knowles ont finalisé l'acquisition de Geneva Rubber et rebaptisé la société Grand River Rubber & Plastics.

Des experts de l'industrie comme Keith Wyatt (anciennement de Jasper Rubber Products Inc. et Enviroplas Inc.) ont rejoint les rangs de la direction de Grand River Rubber, Wyatt devenant directeur de l'exploitation en 2019.

Avec sa coupe de précision à moins de dix millièmes de pouce, Grand River s'est fait connaître très tôt dans l'industrie.

En 2001, l'entreprise est entrée sur le marché des balayeuses avec sa division de courroies plates, et l'année suivante a commencé à vendre ses produits en Chine, devenant pour la première fois une entreprise véritablement mondiale et gagnant une part importante, jusqu'à 90 %, du marché asiatique.

Avec l'acquisition de la division des courroies d'entraînement plates de Flexaust Inc. et des améliorations d'immobilisations de 2,4 millions de dollars dans la division de fabrication de fûts et de seaux en 2017, Grand River dessert désormais toute l'Amérique du Nord et du Sud, l'Europe et l'Asie, avec un équilibre entre les clients OEM et les clients du marché secondaire.

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