L'opération majeure de tunnel Snowy 2.0 est suspendue après l'intervention du gouvernement NSW

Aug 09, 2023

Snowy Hydro ne pourra pas déplacer son tunnelier (TBM) bloqué tant qu'il n'aura pas prouvé au département de l'environnement de la Nouvelle-Galles du Sud que cela ne causera pas de "dommages supplémentaires" à l'environnement du parc national de Kosciuszko.

Le tunnelier Florence de 143 mètres de long s'est arrêté l'année dernière, après qu'un trou de 9 mètres de profondeur soit apparu à la surface au-dessus de lui dans le parc national de Kosciuszko.

Le Département de la planification et de l'environnement de NSW (DPIE) a déclaré à l'ABC en février qu'il enquêtait sur l'incident et a maintenant imposé de nouvelles conditions environnementales à l'opération de forage.

"Snowy Hydro doit préparer un rapport de modification qui démontre comment le projet peut progresser en toute sécurité sans autre dommage environnemental", a déclaré le département dans un communiqué.

"Le forage du tunnel sur le site de Tantangara est suspendu jusqu'à ce que le département donne son approbation pour que les opérations se poursuivent."

Le tunnel foré par TBM Florence est l'un des trois tunnels majeurs qui formeront le projet Snowy 2.0, un grand projet hydroélectrique dans le sud de la Nouvelle-Galles du Sud qui est l'une des pièces maîtresses de la transition de l'Australie vers les énergies renouvelables.

Snowy Hydro a déclaré qu'elle prenait ses responsabilités environnementales "très au sérieux" et travaillait avec le DPIE et d'autres depuis que ce qu'elle a appelé une "dépression de surface" a été identifiée en décembre 2022.

"Snowy Hydro a également travaillé en étroite collaboration avec le DPIE pour fournir une portée des travaux et faire avancer une modification de l'approbation de planification des travaux principaux de Snowy 2.0 pour permettre la rectification de cette zone et fournir une assurance autour des futurs travaux de tunnel", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Il a déclaré qu'il prévoyait de soumettre son rapport de modification au département "dans une semaine" et était convaincu que les informations "répondraient de manière satisfaisante aux préoccupations concernant les futurs problèmes d'affaissement".

La semaine dernière, Snowy Hydro a annoncé que Snowy 2.0 serait retardé jusqu'à deux ans et devrait être pleinement opérationnel d'ici 2029.

L'une des quatre principales raisons citées par l'entreprise pour le retard était le problème avec TBM Florence.

À l'époque, le directeur général de Snowy Hydro, Dennis Barnes, a déclaré à Radio National Breakfast que la machine devait repartir dans quelques semaines.

"Lorsque la machine se mettra en mouvement, ce que nous attendons dans des semaines, pas dans des mois, nous nous attendons à ce que la machine se déplace à une vitesse de plus de 10 mètres par jour", a-t-il déclaré.

L'ancien dirigeant d'Energy Australia et actuel membre du conseil d'administration de la National Parks Association, Ted Woodley, a déclaré qu'il n'était pas clair quand l'opération redémarrerait.

"Nous avons reçu des déclarations de Snowy Hydro au cours des six derniers mois ou plus, faisant référence à des problèmes, et au fait que ces problèmes ont été résolus et qu'elle recommence à s'ennuyer", a-t-il déclaré.

"Mais comme nous le savons, en 14 mois, elle a progressé de 150 mètres, il y a donc clairement des problèmes techniques avec la machine et dans l'environnement qu'elle creuse."

M. Woodley s'est dit satisfait de l'intervention du gouvernement de l'État dans la situation à Tantangara.

"Je serais également convaincu que les enquêtes sont rigoureuses et englobent la possibilité de plus de dommages que prévu auparavant au parc et à ses bassins versants", a-t-il déclaré.

Simon Bartlett n'a pas travaillé sur Snowy 2.0, mais il a été ingénieur principal sur d'autres projets d'hydropompe en Australie et à l'étranger.

Il a déclaré que le creusement du tunnel se déroulait dans des conditions difficiles, mais qu'il faudrait accélérer.

"Au rythme où ils vont, il faudra plus de 80 ans pour parcourir les 17 km", a déclaré M. Bartlett.

"J'espère qu'ils entreront dans de meilleures conditions rocheuses, j'espère qu'ils pourront le faire et convaincre le ministère de l'Environnement qu'ils ne causeront pas plus de dommages à l'environnement, mais ils doivent vraiment passer à autre chose."

Le professeur Bartlett a déclaré que l'objectif d'un fonctionnement complet de Snowy 2.0 d'ici 2029 était une « cible incroyablement agressive ».

"Snowy Hydro a dit qu'ils ne sauront pas exactement quand le projet sera terminé tant qu'ils n'auront pas à moitié creusé la caverne souterraine de la centrale électrique", a-t-il déclaré.

"Je pense personnellement que terminer cela avant les années 2030 serait une tâche incroyable s'ils pouvaient y parvenir."

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