Les meilleurs magasins de l'atelier d'usinage moderne 2019

Dec 10, 2023

Ce que disent les meilleures boutiques de cette année

Écrit par Derek Korn, rédacteur en chef

Ici, les lauréats du programme de distinctions honorifiques 2019 expliquent les stratégies qu'ils ont utilisées pour les aider à devenir des entreprises d'usinage américaines prospères. De plus, vous pouvez en apprendre davantage à leur sujet en assistant à la conférence Top Shops du mois prochain.

Après chaque enquête d'analyse comparative Top Shops, j'examine ce que nous établissons comme le groupe d'analyse comparative des 20 % supérieurs afin de choisir un gagnant du programme d'honneurs pour chacune des quatre catégories d'enquête. Je passe au peigne fin les réponses aux sondages, les sites Web, les blogs, les canaux de médias sociaux et d'autres ressources qui indiquent la force d'un magasin dans une catégorie particulière avant de discuter avec eux pour en savoir plus. Voici les gagnants de notre neuvième sondage annuel.

Industries Straton | Stratford, Connecticut

Quête de métal | Hébron, Nebraska

Fabrication de précision AceCo | Boise, Idaho

SDP/SI | Hicksville, État de New York

Bien que chacune de ces entreprises excelle certainement dans leurs catégories respectives (comme vous le lirez dans cet article), toutes sont également fortes dans d'autres domaines de leurs activités. (Ce sont des "Top Shops" après tout.) Par exemple, Straton dispose d'une multitude de capacités d'usinage et de fabrication internes pour être un "guichet unique" pour les clients, mais il dispose également d'un programme de formation solide. MetalQuest est l'un des principaux adopteurs de la fabrication basée sur les données et de l'automatisation robotique, mais il travaille également en étroite collaboration avec les écoles de métiers de la région pour aider à développer la prochaine génération de talents de fabrication. AceCo a mis en place un programme d'actionnariat salarié (ESOP), qui incite ses employés - tous les propriétaires de l'entreprise - à réfléchir en permanence aux moyens d'améliorer l'organisation, mais il a également développé des compétences en usinage de haute précision pour l'industrie des semi-conducteurs. SDP/SI (Stock Drive Products/Sterling Instrument) a fait de grands progrès pour briser les silos et améliorer la communication entre les employés, mais il a également adopté la robotique collaborative et l'impression 3D.

C'est là que réside l'avantage d'assister à notre conférence Top Shops du 9 au 11 septembre à Cincinnati : vous avez la possibilité d'apprendre directement de ces magasins. Une partie du programme est une table ronde que j'animerai avec des représentants de chacun de ces quatre magasins.

Cela a été une caractéristique populaire des conférences passées. Non seulement cela vous permettra d'en savoir plus sur leurs stratégies, leurs forces, leurs défis et leurs problèmes, mais cela vous donnera également l'occasion de poser des questions. Ce qui suit vous donne un avant-goût de ce dont ils pourraient discuter - les tactiques qui les ont amenés à réussir et à se développer en tant que principales entreprises d'usinage américaines.

C'est la stratégie commerciale de Straton Industries en trois mots, déclare David Cremin, président de l'entreprise. Fondée en 1961, Straton possède une multitude de capacités d'usinage et de fabrication.

« Nous avons une vaste gamme d'équipements de précision parce que nous voulons être un guichet unique pour nos gros clients, dont plusieurs sont dans l'industrie aérospatiale », explique M. Cremin. "Cela nous aide à garder le contrôle sur tous les aspects du travail d'un client en interne. C'est ainsi que nous atteignons la vitesse nécessaire pour réaliser des travaux difficiles en peu de temps."

Straton, qui est enregistrée ITAR, certifiée ISO 9001:2015 et AS9100D, et est une station de réparation certifiée par la Federal Aviation Administration pour les composants d'hélicoptères et d'avions à voilure fixe, met à jour sa technologie chaque année. L'atelier a investi 1 million de dollars l'an dernier dans de nouvelles machines-outils et des logiciels de support et est sur le point d'investir à ce niveau cette année. "Nous avons lu ce que nos clients recherchent et ont besoin en termes d'usinage", déclare M. Cremin. "Nous achetons également en fonction des endroits où nous ressentons la pression d'ajouter à nos capacités de fabrication déjà étendues."

À cette fin, l'atelier n'est pas marié à une seule marque de machines-outils. "Nous recherchons des caractéristiques d'équipement spécifiques sur lesquelles nous pouvons capitaliser", explique M. Cremin. "Avoir une combinaison de machines et de capacités est important pour être flexible et accommodant. Parce que cela peut présenter des défis pour nos employés d'atelier, cependant, nous essayons de nous en tenir aux commandes FANUC et d'utiliser SolidWorks et Mastercam pour la conception et la programmation des pièces. Cela rend possible d'avoir une combinaison de machines."

La liste des équipements de Straton comprend les HMC ; machines à cinq axes; EDM à fil et par enfonçage ; meuleuses à gabarit, planes et cylindriques; et VTL jusqu'à une capacité de 46 pouces de diamètre. L'atelier possède également des capacités d'estampage, de gravure, de soudage et de traitement thermique ainsi qu'une gamme d'équipements d'inspection. Il envisage actuellement d'ajouter une aléseuse horizontale, détectant les opportunités pour ce type de travail, et achètera probablement un VTL plus grand à un moment donné bientôt.

Au moins une demi-douzaine de ses machines sont équipées de palpeurs à broche. Straton a commencé à moderniser les machines qui n'ont pas été achetées avec des sondes, et les nouvelles machines qu'elle achète sont souvent commandées avec des sondes. Ils sont principalement utilisés pour accélérer et simplifier les configurations et effectuer des mesures en cours de processus. "A titre d'expérience il y a quelques années, nous avons effectué le même travail sur deux machines, une avec une sonde et l'autre sans", explique M. Cremin. "La machine avec la sonde a effectué ce travail beaucoup plus rapidement que l'autre, ce qui nous a vendu sur cette technologie."

Le magasin dispose également d'une imprimante plastique 3D grand format qu'il utilise principalement lors du processus de devis pour les nouveaux travaux. "Regarder un fichier CAO d'une pièce complexe est une chose, mais c'en est une autre de tenir une pièce entre les mains et de l'étudier", explique M. Cremin. "Cela aide nos machinistes et nos inspecteurs à déterminer les meilleures façons d'aborder le travail, de concevoir des montages, etc."

M. Cremin dit que la boutique découvre de nouvelles technologies à partir de quelques sources différentes. L'un est des publications commerciales telles que Modern Machine Shop. Un autre est les salons professionnels de l'industrie, notamment IMTS et Eastec. Le magasin rend également visite à ses clients pour voir quel équipement ils utilisent ou envisagent. "En fin de compte, nous demandons 'Est-ce que cela a du sens pour nous?' lors de l'évaluation de nouvelles technologies », note M. Cremin. "Si nous pensons que c'est le cas, il y a de fortes chances que nous appuyions sur la gâchette."

Straton a investi 1 million de dollars l'an dernier dans de nouvelles machines-outils et logiciels. Il est proche d'investir à ce niveau cette année. Photo: Straton Industries

Straton a investi 1 million de dollars l'an dernier dans de nouvelles machines-outils et logiciels. Il est proche d'investir à ce niveau cette année. Photo: Straton Industries

David Cremin dit que Straton essaie de comprendre ce que ses clients recherchent en termes de capacité d'usinage et achète de nouveaux équipements en conséquence. Photo: Straton Industries

David Cremin dit que Straton essaie de comprendre ce que ses clients recherchent en termes de capacité d'usinage et achète de nouveaux équipements en conséquence. Photo: Straton Industries

Straton dispose d'une gamme de capacités auxiliaires telles que des capacités d'estampage, de gravure, de soudage et de traitement thermique ainsi qu'une gamme d'équipements d'inspection. Photo: Straton Industries

Straton dispose d'une gamme de capacités auxiliaires telles que des capacités d'estampage, de gravure, de soudage et de traitement thermique ainsi qu'une gamme d'équipements d'inspection. Photo: Straton Industries

Non seulement le magasin est enregistré ITAR, mais il est également certifié ISO 9001:2015 et AS9100D. Photo: Straton Industries

Non seulement le magasin est enregistré ITAR, mais il est également certifié ISO 9001:2015 et AS9100D. Photo: Straton Industries

MetalQuest a des cellules avec des robots qui s'occupent des machines, mais aussi des boîtes de pièces finies. Photo: MetalQuest

MetalQuest a des cellules avec des robots qui s'occupent des machines, mais aussi des boîtes de pièces finies. Photo: MetalQuest

Toutes les automatisations dans un atelier d'usinage ne nécessitent pas de robots. Les tours à outils entraînés par barres de MetalQuest peuvent usiner des pièces sans surveillance pendant de longues périodes. Photo: MetalQuest

Toutes les automatisations dans un atelier d'usinage ne nécessitent pas de robots. Les tours à outils entraînés par barres de MetalQuest peuvent usiner des pièces sans surveillance pendant de longues périodes. Photo: MetalQuest

Le magasin compte actuellement 13 robots dans ses installations. La plupart de ses travaux portent sur des volumes moyens à élevés. Photo: MetalQuest

Le magasin compte actuellement 13 robots dans ses installations. La plupart de ses travaux portent sur des volumes moyens à élevés. Photo: MetalQuest

Scott Volk (au milieu) et Scott Harms (à droite) ont organisé un événement spécial à MetalQuest avec le Gouverneur Pete Ricketts au cours duquel le Gouverneur a visité l'installation et a appris que l'atelier avait remporté le prix Top Shops 2019 dans la catégorie des pratiques d'atelier. Photo: MetalQuest

Scott Volk (au milieu) et Scott Harms (à droite) ont organisé un événement spécial à MetalQuest avec le Gouverneur Pete Ricketts au cours duquel le Gouverneur a visité l'installation et a appris que l'atelier avait remporté le prix Top Shops 2019 dans la catégorie des pratiques d'atelier. Photo: MetalQuest

La société affirme que l'automatisation de tous les aspects de son activité a joué un rôle important dans son succès continu. Photo: MetalQuest

La société affirme que l'automatisation de tous les aspects de son activité a joué un rôle important dans son succès continu. Photo: MetalQuest

Après une analyse rapide du logiciel de fabrication sur mesure que Scott Volk a développé chez MetalQuest, le vice-président/COO de la boutique peut vous dire exactement combien de carton il a en stock dans son système de distribution Kennametal ToolBoss. Pourquoi est-ce important? Parce que manquer de carton de manière inattendue pourrait arrêter une cellule multi-machines et multi-robots qui produit des pièces appelées segments à partir de la matière première jusqu'à l'achèvement et la mise en boîte. Cette cellule est représentative de la façon dont le magasin tire parti de la collecte de données étendue et de l'automatisation robotique à son avantage.

Le président Scott Harms a lancé MetalQuest en 1996. Dès le premier jour, l'entreprise, qui se concentre sur les travaux de volume moyen à élevé - généralement pour les familles de pièces - a utilisé des équipements de pointe pour se démarquer des autres. « Notre première machine était un tour CNC à trois axes pour effectuer des opérations de tournage et de fraisage, et ce type de capacité multitâche est devenu notre créneau », explique M. Harms. "A cette époque, la plupart des ateliers utilisaient encore une fraiseuse et un tour à deux axes pour terminer les pièces. En fait, aujourd'hui, nous n'avons qu'un seul tour à deux axes dans notre salle d'outillage. Tous les autres ont une combinaison de contre-broche et d'outillage motorisé pour potentiellement usiner des pièces complètes."

Six ans plus tard, M. Volk a rejoint l'entreprise et a dirigé le développement du logiciel de collecte de données du magasin. Il a commencé par faire l'inventaire de toutes les matières premières et consommables et a introduit le système de vente ToolBoss pour gérer cela. Il a également continué à développer le logiciel au point que la collecte de données a été intégrée dans tous les systèmes opérationnels de front-office et d'atelier.

Le logiciel créé par M. Volk relie une variété d'outils de fabrication, y compris Exact JobBoss ERP, le système de surveillance des machines Connect Plan d'Okuma, le logiciel de mesure PC-DMIS d'Hexagon, le logiciel QC-Calc SPC, deux préréglages d'outils Zoller et le système de vente. "Tous ces éléments peuvent communiquer entre eux", explique M. Volk. "De plus, il n'y a qu'un seul point de saisie de données pour un changement de processus, comme l'ajout d'un nouveau type de découpeuse, et toutes les informations associées sur le changement sont ensuite automatiquement transmises à tous les autres systèmes pertinents."

Le logiciel suit toutes les mesures de la boutique. "Si un client devait m'envoyer un numéro de liste de colisage, je pourrais fournir toute information relative à la façon dont ce travail s'est déroulé dans notre usine depuis le bon de commande de la matière première jusqu'au moment où il a été reçu dans son usine", a déclaré M. Volk. "Je pourrais même fournir le niveau de concentration du liquide de refroidissement lorsque les pièces ont été usinées si nécessaire. Le suivi et l'analyse des données signifient que nous ne faisons pas de suppositions éclairées ici."

MetalQuest adopte également une approche de bricolage en matière d'automatisation. "Nous avons maintenant 13 robots", déclare M. Harms. "Nous les achetons directement auprès de FANUC et effectuons nous-mêmes toute l'intégration."

Par exemple, la cellule de segment susmentionnée comprend une paire de centres de tournage CNC Okuma 2SP-250H, chacun ayant deux broches horizontales orientées vers l'avant et un chargeur à portique prenant les pièces d'une broche à l'autre. Chaque centre de tournage effectue des travaux OP-10 et OP-20 et dépose des pièces sur un convoyeur. Un robot prélève les pièces sur le convoyeur, les livre à une station de démagnétisation, puis à une machine à emboutir les broches pour le marquage des pièces. Un autre robot livre ces pièces à un VMC pour une opération de refendage. Après cela, les robots sont utilisés pour ébavurer, tremper les pièces dans un produit antirouille, construire des boîtes en carton avec des séparateurs internes et placer les pièces dans ces boîtes. "Une fois qu'un opérateur charge la matière première dans la cellule, il n'y a aucune autre interaction avec la cellule, sauf pour retirer les boîtes remplies", explique M. Harms. Une deuxième cellule de ce type est presque terminée et en ligne.

"Nos employés adoptent les robots", poursuit-il. "Depuis le premier jour, nous avons automatisé en continu une gamme de processus. Ainsi, lorsque nous avons finalement commencé à ajouter des robots, ils les ont simplement considérés comme une simple mise à niveau de l'automatisation. Ils comprennent que nous voulons stimuler leur intellect, pas simplement les faire déplacer sans réfléchir des pièces d'un point A à un point B."

Il existe une variété de scénarios qui peuvent se produire lorsque les propriétaires de magasins souhaitent vendre leur entreprise. En 2011, les propriétaires d'AceCo ont opté pour un ESOP. Sid Sullivan, président de l'entreprise, explique que depuis la transition, la valeur de l'atelier (basée sur le prix d'achat) a décuplé en grande partie parce que les employés/propriétaires ont maintenant un intérêt plus direct dans la performance de l'exploitation.

Le changement a également entraîné un réinvestissement plus important dans l'entreprise. "C'est une situation gagnant-gagnant pour les employés, l'entreprise et nos clients", dit-il.

AceCo a commencé en 1960 en tant que magasin d'emplois. Au cours des décennies suivantes, l'entreprise a établi des compétences dans la production de têtes de rabot, de couteaux à entures multiples et d'autres couteaux à bois industriels. Cela a finalement conduit l'entreprise vers les couteaux de transformation des aliments spécifiquement liés à la transformation - peut-être sans surprise - des frites et des croustilles. Au milieu des années 80, des entreprises locales de haute technologie telles que Micron Technology avaient besoin de pièces complexes utilisées dans des équipements qui produisaient des mémoires à semi-conducteurs et des puces de microprocesseur. Peu de temps après, AceCo a lancé une division dédiée à cette industrie. Aujourd'hui, la majeure partie de l'activité de l'entreprise consiste à fournir ces pièces ainsi que des pièces similaires utilisées dans les équipements qui fabriquent des écrans LCD et OLED. Des pièces comme celles-ci nécessitent un usinage de précision et des équipements haut de gamme. En fait, le développement de processus d'usinage plus précis a aidé les équipementiers de semi-conducteurs à réduire la taille de leurs puces au fil des ans, ce qui reste un objectif permanent pour eux.

En 2011, les propriétaires de l'entreprise ont décidé de vendre cette division. Avant d'établir l'ESOP, une attention particulière a été accordée aux partenaires stratégiques possibles et à l'achat de l'entreprise dans son ensemble. M. Sullivan, qui était directeur financier à l'époque, a proposé un ESOP pour protéger l'héritage de l'entreprise et récompenser les employés à long terme. "Je leur ai dit que les ESOP créent des propriétaires, et que les propriétaires ont un intérêt dans le jeu."

M. Sullivan dit qu'il avait anticipé le possible scepticisme des employés lors de la mise en place du plan. "Cependant, nous publions le cours de l'action chaque année et nous demandons à un tiers d'effectuer une évaluation annuelle de notre société", note-t-il. "Les employés peuvent clairement voir l'impact de leur travail acharné et de leurs initiatives d'amélioration sur leurs actions, et cela les motive à faire encore plus à cet égard."

Finalement, AceCo a lancé un plan formel d'amélioration continue dans lequel, entre autres initiatives, les 180 employés de l'entreprise ont été encouragés à soumettre deux idées d'amélioration chaque année. M. Sullivan dit qu'avoir le contrôle sur les changements qui pourraient être apportés est très différent du fait que quelqu'un dicte ce que ces changements pourraient être. "Cela a été un succès incroyable pour l'entreprise", note-t-il.

L'ESOP a également stimulé un réinvestissement plus élevé dans l'entreprise. "Le gouvernement américain considère un ESOP comme un plan de transition, un moyen de poursuivre ses activités", explique M. Sullivan. "En conséquence, l'entreprise ne paie aucun impôt d'État ou fédéral, et nous pouvons - et le faisons - réinvestir cet argent dans l'entreprise. L'année dernière, nous avons réinvesti environ 9 millions de dollars grâce aux économies d'impôt. Lorsque nos employés prendront leur retraite, ils recevront les avantages de leur ESOP en tant que revenu ordinaire et paieront les impôts requis. C'est ce qui fait que cela fonctionne. "

En fait, AceCo construit actuellement une installation de 92 000 pieds carrés qui consolidera certaines de ses installations actuelles. Grâce aux économies d'impôt, aucun financement par emprunt ne sera nécessaire.

Une grande partie du travail d'AceCo consiste à produire des composants précis et complexes utilisés dans des équipements qui produisent des mémoires à semi-conducteurs et des puces de microprocesseur. Photo: AceCo

Une grande partie du travail d'AceCo consiste à produire des composants précis et complexes utilisés dans des équipements qui produisent des mémoires à semi-conducteurs et des puces de microprocesseur. Photo: AceCo

L'ESOP a stimulé un réinvestissement plus important dans une nouvelle technologie d'usinage pour AceCo. Photo: AceCo

L'ESOP a stimulé un réinvestissement plus important dans une nouvelle technologie d'usinage pour AceCo. Photo: AceCo

AceCo construit actuellement une installation de 92 000 pieds carrés pour consolider certaines de ses opérations actuelles. Grâce à l'économie d'impôt ESOP, aucun financement par emprunt n'est nécessaire. Photo: AceCo

AceCo construit actuellement une installation de 92 000 pieds carrés pour consolider certaines de ses opérations actuelles. Grâce à l'économie d'impôt ESOP, aucun financement par emprunt n'est nécessaire. Photo: AceCo

SDP/SI a été nommé meilleur lieu de travail à Long Island par Newsday en 2018. Photo : Designatronics

SDP/SI a été nommé meilleur lieu de travail à Long Island par Newsday en 2018. Photo : Designatronics

L'entreprise propose plus de 87 000 composants et assemblages mécaniques en tant qu'articles standard et fabrique des produits sur mesure. Photo: Designatronique

L'entreprise propose plus de 87 000 composants et assemblages mécaniques en tant qu'articles standard et fabrique des produits sur mesure. Photo: Designatronique

SDP/SI propose des formations en communication et lean manufacturing. Il a également lancé un programme d'apprentissage et offre le remboursement des frais de scolarité pour l'enseignement extérieur. Photo: Designatronique

SDP/SI propose des formations en communication et lean manufacturing. Il a également lancé un programme d'apprentissage et offre le remboursement des frais de scolarité pour l'enseignement extérieur. Photo: Designatronique

La nouvelle installation, qui comprend des planchers en époxy et un contrôle environnemental, sert d'argument de vente aux nouvelles recrues potentielles. Photo: Designatronique

La nouvelle installation, qui comprend des planchers en époxy et un contrôle environnemental, sert d'argument de vente aux nouvelles recrues potentielles. Photo: Designatronique

La plupart des gens connaissent SDP/SI en raison de ses catalogues de 1 500 pages, note Robert Kufner, président de l'entreprise depuis 2013. Fondée en 1950, SDP/SI propose plus de 87 000 composants et assemblages mécaniques en tant qu'articles standard. Elle fabrique également des produits sur mesure. Bien qu'il s'agisse de deux entités distinctes, elles sont considérées comme une seule.

Récemment, SDP/SI ainsi que Quality Bearings and Components (QBC) et QTC Metric Gears, toutes des divisions de la société mère Designatronics, ont subi un certain nombre de changements importants. "Au cours des cinq dernières années, nous avons procédé à un changement majeur du système ERP, réorganisé notre site Web et notre boutique en ligne, et regroupé nos quatre opérations distinctes en une seule nouvelle installation de 24 millions de dollars", a déclaré M. Kufner. "Ces changements, la nouvelle installation en particulier, ont fait des merveilles pour améliorer notre communication interne et notre service client, et ils ont contribué à renforcer notre culture d'entreprise globale." En fait, l'entreprise a été nommée l'un des meilleurs lieux de travail de Long Island par Newsday en 2018.

Bien que marqué comme une seule division sous Designatronics, SDP / SI (ainsi que QBC et QTC) fonctionnaient comme des entreprises distinctes. "Imaginez un long bâtiment avec un mur au milieu", décrit M. Kufner. "Bien qu'il existe des similitudes entre SDP et SI, et que les deux fournissaient des produits au même catalogue, il n'y avait aucune communication entre eux et aucune ressource n'était partagée. C'étaient des silos opérationnels."

Ce n'est plus le cas avec le nouveau bâtiment, même si SDP fonctionne comme une boutique syndicale et SI une boutique ouverte. "Avec la nouvelle installation, nous avons enfin pu littéralement et métaphoriquement abattre le mur entre les deux entités", a déclaré M. Kufner. "Cela a nécessité une bonne formation pour faciliter la communication entre toutes les parties et leur apprendre à s'engager et à compter les uns sur les autres. Cela signifiait également que nous devions éliminer certains managers qui n'aidaient pas à établir notre culture ouverte ou à bord avec notre nouvelle mission et vision. C'est simplement la réalité de tout type de changement radical comme celui-ci. "

En plus de la formation en communication, l'entreprise a offert une formation à l'import/export et à la fabrication au plus juste, et a lancé un programme d'apprentissage. Il offre également le remboursement des frais de scolarité pour l'enseignement extérieur.

Pourtant, SDP/SI peine à trouver de nouveaux employés. La région de Long Island a une grande concentration d'entreprises financières et de services, mais pas beaucoup en termes de fabrication ou de technologie. Cela a incité l'entreprise à envisager de former des machinistes dans les programmes de réparation automobile. Il a également réussi à former des ingénieurs qui sont plus à l'aise dans l'atelier que dans un bureau pour devenir machinistes.

L'entreprise offre également des primes de signature aux nouveaux employés et aux employés qui les trouvent. "Un employé qui nous trouve un opérateur de machine recevra une prime de 2 500 $, tout comme la nouvelle personne", a déclaré M. Kufner. "De même, nous offrons des primes de 5 000 $ au personnel de configuration et aux tailleurs d'engrenages expérimentés. Trouver de bonnes personnes reste notre plus grand obstacle et notre plus grande menace à la croissance." Ce problème amène également l'entreprise à envisager d'acquérir de petits ateliers d'usinage dans la région pour augmenter sa capacité.

Cela dit, la nouvelle usine de fabrication, qui, selon M. Kufner, est l'une des plus modernes de la côte est, sert également d'argument de vente aux nouvelles recrues potentielles. "Nous aimons faire entrer les gens et montrer notre bâtiment avec ses sols propres et époxy et son contrôle environnemental", dit-il. "C'est une façon de changer d'avis sur la fabrication."