Les arbres solaires offrent une solution unique pour recharger les voitures électriques

May 15, 2023

Une startup britannique est proche de la production commerciale à grande échelle d'arbres solaires qui servent de stations de recharge d'énergie propre pour les voitures électriques, selon le directeur général de l'entreprise.

SolarBotanic Trees, qui a été fondée l'année dernière, développe deux versions de taille différente de l'arbre, un arbre de 5,5 mètres de haut et un autre de 3,5 mètres de haut, avec les premières installations prévues pour le début de l'année prochaine à Oxford.

"L'idée est de placer des panneaux solaires sur une surface en forme de dôme comme la canopée d'un arbre, puis de placer un système de stockage de batterie dans le coffre", a déclaré Chris Shelley, PDG de SolarBotanic, à The Independent.

"Mettre des cellules solaires et des batteries dans la même structure est très pratique, car cela leur permet de stocker l'énergie excédentaire sans avoir à compter uniquement sur son alimentation de secours."

Le nombre de bornes de recharge pour véhicules électriques (VE) au Royaume-Uni a augmenté de plus d'un tiers au cours de l'année dernière afin de répondre à la demande croissante.

Il y a maintenant plus de 25 000 emplacements en mai 2023, selon le service de cartographie EV Zapmap, bien que ce soit encore bien en deçà des 325 000 points de recharge qui, selon le Climate Change Committee du Royaume-Uni, seront nécessaires d'ici 2032.

SolarBotanic a déjà conclu des accords avec des fournisseurs d'infrastructures de véhicules électriques pour construire des arbres pour plusieurs sites au Royaume-Uni, a déclaré M. Shelley, y compris une commande de 200 arbres du Raw Charging Group.

L'idée initiale était de créer une structure capable de récolter à la fois l'énergie solaire et éolienne, en utilisant des feuilles photovoltaïques qui flottent dans le vent pour générer de l'énergie supplémentaire.

Des recherches préliminaires ont révélé que la récolte du vent via cette méthode n'est pas suffisamment avancée à l'heure actuelle pour être commercialement viable à court terme, mais cela reste une perspective pour l'avenir.

Pour l'instant, SolarBotanic se concentre sur l'entrée en production plus tard cette année afin de livrer les arbres solaires aux clients britanniques au début de 2024.

À partir de là, la société prévoit de pénétrer d'autres marchés, notamment l'Europe et les États-Unis, ainsi que de développer des structures personnalisables pour s'adapter à d'autres applications.

Il s'agit notamment de grands arbres avec des sièges intégrés en dessous à utiliser dans les places de la ville ou les jardins de pub, avec des personnes capables de recharger leurs téléphones ou même de se réchauffer à partir d'appareils de chauffage infrarouge intégrés.

"Il existe de nombreuses variations sur le thème principal", a déclaré M. Shelley. "Les versions hors réseau qui n'ont pas besoin de répondre aux besoins en électricité d'un véhicule électrique pourraient servir de zones de travail ou sociales sur les places de la ville avec recharge de téléphone et d'ordinateur portable, sièges et abri.

"Au-delà des utilisations commerciales et municipales, les arbres pourraient aller dans les jardins des gens pour compléter les installations de panneaux solaires sur les toits, ou plusieurs d'entre eux pourraient même répondre aux besoins électriques annuels d'une maison de taille moyenne."