L'hybride Vauxhall Astra est sobre et furtive

Aug 16, 2023

Autrefois un pilier des listes de best-sellers, l'étoile de la Vauxhall Astra s'estompe. L'hybridation peut-elle remettre cette modeste machine sur le radar ?

La principale source de lumière derrière l'Astra durable de Vauxhall est le succès commercial, et non l'éclat ou la beauté. La Vauxhall Astra est une présence familière sur le marché automobile britannique, un best-seller qui a traversé huit générations, chacune encapsulant les tendances et les technologies de son époque respective.

Vauxhall Astra hybride rechargeable

À partir de 1980, l'Astra est la voiture du peuple par excellence, avec la berline compacte au cœur de la gamme (des breaks, des coupés deux portes, des berlines et même des cabriolets sont également fabriqués). Différentes tailles de moteur et niveaux de finition ont fait de la gamme Astra un miroir de la hiérarchie sociale, à une époque où des divisions de statut finement tranchées pouvaient être transmises à travers des badges de démarrage et différentes conceptions de roues.

Vauxhall Astra hybride rechargeable

Ces nuances pourraient être aussi infiniment variées que les distinctions subtiles qui sous-tendent le système de classe britannique - imperceptible pour un étranger, mortelle pour ceux qui en font partie. L'Astra n'a jamais atteint le statut sans classe de rivales comme la Volkswagen Golf; il s'est toujours senti un peu nonchalant, sans le noyau d'acier de la précision et de la fonction d'ingénierie qui ont façonné le Golf.

Vauxhall Astra hybride rechargeable

Les générations suivantes se sont révélées encore plus populaires, à l'époque où la berline était la machine multifonctionnelle de choix à l'époque pré-SUV et pré-EV. Même ainsi, les Astra Mk2 (à partir de 1984) et Mk3 (à partir de 1991) étaient encore spongieuses et ternes, une voiture qui était un produit nécessaire, pas la quintessence du choix du consommateur (les exceptions étaient le modèle GTE sportif et enjoué, qui a rapidement trouvé la faveur des voleurs de voitures et des fêtes illicites d'épuisement professionnel).

Une voiture culte pour toutes les mauvaises raisons : Vauxhall Astra GTE Mk2, 1984

Ce n'est que lorsque l'Astra Mk4 est arrivée en 1998 que l'Astra est devenue un peu plus joueuse, avec un accent renouvelé sur la maniabilité. Au cours des générations suivantes, chaque nouvelle itération est devenue de plus en plus sophistiquée - reflétant la tendance générale du marché dans son ensemble - jusqu'à ce que nous arrivions au modèle de huitième génération présenté ici.

Vauxhall Astra hybride rechargeable

Comment l'Astra d'aujourd'hui se compare-t-elle aux Aston, Polestars et BMW que l'on trouve plus généralement dans ces pages ? Il y a un vieil adage selon lequel personne ne fabrique de mauvaises voitures, juste des voitures ennuyeuses - l'investissement est tout simplement trop important pour laisser tomber un véritable fracas. En 43 ans de production, toutes les Astra n'ont pas été bonnes et beaucoup ont été ennuyeuses. Bien que cet hybride Astra actuel n'ait peut-être pas l'insigne ou l'élevage pour attirer l'attention du conducteur conscient de lui-même, c'est vraiment une voiture très accomplie. Si vous craignez que conduire une Astra ne vous rende ennuyeux, il y a probablement d'autres facteurs en jeu.

La nouvelle Astra n'est pas aussi tranchante que les autres Vauxhall contemporaines, comme la Mokka-E. Il évite les tendances passagères au profit d'une simplicité sans fioritures. Comme l'ancienne Insignia Cross Tourer, l'Astra est discrète et discrète, bien qu'elle ressemble mieux à une « Sports Tourer » (essentiellement un break), avec une ligne de toit plus longue qui améliore ses proportions globales. Construite sur la même plate-forme EMP2 que Stellantis (la société mère de Vauxhall) utilise pour la Peugeot 308 et la DS4, l'Astra s'appuie sur des graphismes frontaux audacieux pour la différencier des contours généraux similaires de ses compagnons d'écurie.

À l'intérieur, le plastique noir brillant et mat rend le tout un peu sombre et lugubre, mais les niveaux d'équipement et d'options sont irréprochables. À environ 4,3 m de long, l'Astra se sent compacte et peu imposante, avec une position de conduite conventionnelle et aucune prétention de crossover/SUV gonflée. Il gère intelligemment et de manière prévisible, avec le système hybride injectant une bonne rotation de vitesse en accélération et une autonomie utile de plus de 40 miles pour les véhicules électriques.

Opel Astra Sport Tourer

La nouvelle Astra est disponible en tant qu'hybride rechargeable pour le moment, avec un modèle entièrement électrique à suivre éventuellement. À une époque où les petites berlines sont profondément démodées, même la perspective d'une électrification pourrait ne pas suffire à sauver l'Astra dans sa forme actuelle. Les petits SUV continuent d'être plus demandés (inexplicablement).

En plus de cela, la marque Vauxhall joue actuellement un rôle de premier plan en tant que football politique, au centre d'un kickabout post-Brexit alors que les fabricants se disputent les «règles d'origine» qui déterminent d'où la valeur d'une voiture doit provenir, étroitement liées à l'emplacement des futures usines de batteries. Quel que soit le résultat, il serait dommage qu'il n'y ait pas d'espace en forme d'Astra dans le futur de Vauxhall. Peut-être plus que tout autre modèle, cette modeste machine a été l'épine dorsale de l'automobile grand public pendant des décennies et mérite de continuer à évoluer pour les nouvelles générations.

Vauxhall Astra Plug-In Hybrid, Ultimate edition, tel que testé 39 415 £, Vauxhall.co.uk

Jonathan Bell écrit pour le magazine Wallpaper* depuis 1999, couvrant tout, de l'architecture et de la conception des transports aux livres, en passant par la technologie et la conception graphique. Il est maintenant rédacteur en chef des transports et de la technologie du magazine. Jonathan a écrit et édité 15 livres, dont Concept Car Design, 21st Century House et The New Modern House. Il est également l'hôte du premier podcast de Wallpaper.

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