REGARDER : Mlle Elaine prête ; le tunnelier devrait atteindre le lac Ouachita dans 3 mois

Aug 15, 2023

MOUNTAIN PINE - Pointée vers le versant sud de la montagne Blakely lundi, la nouvelle Miss Elaine était prête à commencer son voyage de plus d'un demi-mile vers le lac Ouachita.

Dédié à la directrice municipale du district 2, Elaine Jones, dont les 24 années au conseil d'administration de Hot Spring prendront fin en décembre, le micro-tunnelier devrait atteindre le lac dans trois mois. Possédant des dents de coupe de 150 livres, sa tête rotative commencera à traverser la montagne aujourd'hui, le bord d'attaque d'un tunnel de 2 600 pieds et 60 pouces, selon Michels Corp., sera le plus long du genre en Amérique du Nord.

Le concasseur derrière la tête rotative réduira les matériaux excavés à la taille d'une balle de golf. Un tuyau sous pression de 4 pouces pompera le matériau à la surface.

Deux cent quarante pieds de tuyau de 56 pouces ont été soudés à l'unité d'alimentation du MTBM lundi. Une pince autour de l'extérieur du tuyau était attachée à un propulseur. Ses deux vérins hydrauliques tireront le tuyau à travers la montagne sur 240 pieds à la fois, poussant éventuellement le MTBM dans le lac. Des grues sur une barge permettront de récupérer la machine hors de l'eau.

"Il s'agit d'un travail très unique et stimulant", a déclaré Hailey Edlebeck, l'ingénieur de Michel's Corp. qui supervise le projet, lors de la cérémonie de lancement et d'inauguration de lundi. "Nous sommes impatients de commencer l'exploitation minière (aujourd'hui) et nous espérons un trou réussi de l'autre côté."

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L'année dernière, le conseil municipal a choisi Michels pour construire le robinet et la prise d'eau du lac pour le projet d'approvisionnement en eau du lac Ouachita de plus de 100 millions de dollars. Le contrat de 19,27 millions de dollars comprenait le forage du tunnel à travers la montagne et le passage du tuyau à travers l'ouverture.

Le tuyau reliera la prise d'eau à la conduite d'eau brute de 17 milles de long. La conduite de 48 et 42 pouces fera couler l'eau du lac par gravité vers une nouvelle usine de traitement au large du chemin Amity, traversant le lac Hamilton supérieur, les autoroutes 270 ouest et 70 ouest, Mazarn Creek et Little Mazarn Creek en cours de route.

Le contrat de 14 millions de dollars que le conseil a accordé à Michels la semaine dernière pour faire flotter et couler la ligne sur le lac Hamilton supérieur et la creuser sous Mazarn Creek a porté le prix de la conduite d'eau brute à plus de 47 millions de dollars. C'est l'une des pièces les plus coûteuses d'un projet dont le prix a augmenté. L'offre basse que la ville a ouverte le mois dernier pour la nouvelle usine au large d'Amity Road était de 12 millions de dollars de plus que l'estimation de 24 millions de dollars.

"Lorsque nous avons commencé ce processus, nous étions pré-COVID", a déclaré le directeur municipal Bill Burrough lors de la cérémonie de lundi. "C'était un projet d'environ 110 millions de dollars. En fin de compte, nous aurons probablement environ 150 millions de dollars dans ce projet.

"Ce sont de gros chiffres, mais ce que nous résolvons, ce sont de grands défis. Je crois, dans mon cœur, que lorsque tout sera terminé, l'histoire sera très gentille avec ce conseil d'administration et ceux qui l'ont précédé et suivi."

La ville a accès à une sous-allocation de 23 millions de gallons par jour du lac Ouachita depuis plus de cinq ans, payant au US Army Corps of Engineers plus de 400 000 $ par an pour stocker l'eau derrière le barrage de Blakely Mountain. Il a fallu 13 ans à la ville et à la Mid Arkansas Water Alliance pour que le Corps réaffecte 50 000 acres-pieds, ou la quantité qui s'évapore du lac par une chaude journée, de la production d'électricité à l'approvisionnement municipal.

Les 23 millions de gallons ont presque doublé l'approvisionnement auquel la ville a accès sur le lac Hamilton et le réservoir de la ville au lac Ricks.

"Notre planification d'aujourd'hui nous verra bien dans le futur", a déclaré le maire Pat McCabe lors de la cérémonie.

On ne sait pas quelle quantité de ce que la ville a appelé un approvisionnement «générationnel» sera disponible pour les clients dans la zone de service de 145 milles carrés du système d'eau régional. Selon un rapport fourni par le département des finances de la ville, plus de 77 millions de dollars du fonds de construction de 106 millions de dollars ont été grevés. La construction de la nouvelle usine de traitement et la conduite d'eau finie dépasseront le solde du fonds.

La ville a déclaré que la ligne d'arrivée pourrait devoir attendre. La conduite de 24 pouces transportera l'eau traitée de la nouvelle usine à la grande conduite de distribution qui longe l'autoroute King et alimente le réservoir de stockage surélevé de 3 millions de gallons derrière Cornerstone Market Place.

La ville peut acheminer l'eau de la nouvelle usine dans la conduite principale qui longe l'avenue Central/autoroute 7 sud. Il a agrandi un segment de 1 800 pieds entre les routes Long Beach et Ashley de 8 pouces à 12 pouces, mais le principal ne peut prendre qu'une fraction de la capacité de 15 millions de gallons par jour de la nouvelle usine.

Burrough a déclaré au conseil d'administration plus tôt ce mois-ci qu'il pourrait devoir envisager d'autoriser une autre augmentation des tarifs pour terminer le projet d'approvisionnement. Les taux plus élevés entrés en vigueur en 2018 sécurisent la dette finançant le projet. Les tarifs mensuels minimaux pour les compteurs résidentiels à l'intérieur de la ville sont passés de 5 $ à 13 $ sur une période de quatre ans qui a expiré à la fin de l'année dernière. Ils sont passés de 7,50 $ à 19 $ pour les clients à l'extérieur de la ville. Des augmentations annuelles de 3 % sont entrées en vigueur en début d'année.

La ville a déclaré qu'elle espérait avoir l'eau du lac Ouachita dans le système de distribution d'ici la fin de l'année prochaine.

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