Jusqu'où un jeûne peut-il

Aug 18, 2023

Elle a le pouvoir; maintenant elle veut de la patience. Sur sa victoire de jeudi, et essais à venir.

Publié le 01 juin 2023

Lors de son match de deuxième tour jeudi matin, Elena Rybakina a commencé à courir pour un amorti, a brièvement abandonné parce qu'elle ne pensait pas pouvoir y arriver, a changé d'avis alors que le ballon restait en l'air une seconde de plus, puis s'est envolé et l'a renvoyé pour un gagnant.

Cela semblait être le moment de microcosme parfait pour le jeu sur terre battue de Rybakina en ce moment. La championne de Rome en fait plus sur la saleté que beaucoup d'entre nous ne pensaient qu'elle le ferait cette année.

Rybakina est une coureuse rapide classique. Elle gagne avec des services de puissance et des retours de puissance. Elle frappe des coups de terrain plats et aime terminer les échanges aussi rapidement qu'elle le peut. Elle n'a pas le coup droit en topspin que ses plus grandes rivales, Iga Swiatek et Aryna Sabalenka, utilisent pour gagner en surface. Six pieds de haut et un rail mince, Rybakina n'est pas non plus un grand mouvement naturel, et son adversaire jeudi, Linda Noskova, a intelligemment tenté d'en profiter en utilisant des amortis et en frappant derrière elle.

La tactique a fonctionné pendant un set, mais, progressivement, Rybakina a commencé à chercher le compte-gouttes et à le retrouver. Dans le deuxième set, elle en a renvoyé un avec un crosscourt habile à angle court qui aurait fait la fierté de Carlos Alcaraz. Plus tard dans ce set, Rybakina a également montré une certaine touche au filet, avec un vainqueur de la volée perdue. Le tennis sur terre battue exige de la puissance et de la constance depuis la ligne de fond, mais il récompense également la finesse. Ce ne sera jamais le point fort de Rybakina, mais elle en a un peu plus qu'il n'y paraît.

Ma première victoire en WTA était sur terre battue, donc à partir de là, j'ai pensé que je pouvais jouer sur terre battue.Elena Rybakina

Contre Noskova, Rybakina a montré juste assez de tout pour repartir avec une victoire 6-3, 6-3 qui n'était pas aussi routinière qu'il n'y paraît. Il y a eu beaucoup de longues parties à plusieurs égalités. Rybakina a traversé quelques accalmies où ses coups ont commencé à pulvériser. Mais elle a sauvé les quatre points de rupture auxquels elle a fait face et a frappé 30 points gagnants contre 16 pour Noskova. Et elle l'a fait en réalisant un peu plus de la moitié de ses premiers services.

"De mon côté, je n'étais pas tellement satisfait du pourcentage de service", a déclaré Rybakina. "Beaucoup d'erreurs. Je dirais que je me suis encore précipité. Ouais, dans l'ensemble, c'est juste bien que j'ai réussi à gagner."

Rybakina dit qu'elle a travaillé sur son service, pour "changer quelques petits détails" et frapper différents types de services avec le même mouvement. Pour l'argile, elle essaie aussi d'être plus patiente, mais c'est un travail en cours pour quelqu'un qui n'aime pas traîner. C'est une femme qui ne perd même pas de temps à célébrer une victoire avant d'arriver à la poignée de main.

"Depuis que j'ai de gros coups, je pense toujours que, OK, je peux intervenir, intervenir sur presque toutes les balles", dit-elle. "Je veux probablement que les choses soient rapides, mais ce n'est malheureusement pas le cas au tennis. Cela demande beaucoup de patience. Alors, oui, je travaille encore là-dessus."

30e victoire de l'année pour @lenarybakina ✅ La tête de série n°4 réserve sa place au troisième tour, battant Noskova 6-3 6-3.#RolandGarros pic.twitter.com/EPzjzJKsAl

Rybakina veut que les choses soient si rapides, a-t-elle admis aujourd'hui, qu'elle a du mal à écouter tout ce que son entraîneur lui dit à l'entraînement.

"Avant de commencer à travailler avec mon entraîneur, je pensais que j'avais beaucoup de patience", a-t-elle déclaré. "Apparemment [dans] les entraînements, je me précipite toujours et je veux faire des choses. Comme peut-être pas prêt à écouter, comme l'explication, jusqu'à la fin."

Bien que Rybakina n'ait pas de jeu d'argile classique, elle a eu un succès sporadique en imposant son propre style à la surface. Son premier titre professionnel est venu sur terre battue à Bucarest en 2019; elle a fait les quarts de finale à Roland Garros en 2021 ; et elle vient de remporter un titre au WTA 1000 à Rome, bien que cela ait impliqué trois forfaits en six matches, dont un de Swiatek en quarts de finale.

Pourtant, Rybakina était un set-all et 2-all dans le troisième avec le double champion de Roland Garros.

"Ma première victoire en WTA était sur terre battue, donc à partir de là, j'ai pensé que je pouvais vraiment jouer sur terre battue", dit-elle. "Je pense que cela dépend de l'endroit, des conditions, de la météo, des balles. Même ici, c'est assez différent de Rome, le tournoi que je viens de gagner. Je pense que c'est juste pour moi des préparations différentes et plus longues physiquement juste parce qu'il faut beaucoup glisser."

Rybakina - qui détient des titres importants lors de tournois sur les trois surfaces - pourrait-il réellement voler sous le radar à Paris ?

©Getty Images

La plus grande force de Rybakina sur cette surface est peut-être son approche mentale. Comme le montre sa citation ci-dessus, elle s'occupe des affaires en cours. Contrairement à son compatriote vainqueur de Rome, Daniil Medvedev, il est peu probable qu'elle se lance dans une bataille philosophique avec l'idée même de jouer sur terre battue. Aujourd'hui, elle n'a eu aucun mal à garder son sang-froid lors de longs matchs et à mettre les erreurs derrière elle.

Jusqu'où peut aller cette troisième membre du Big 3 naissant de la WTA à Paris ? Nest up, elle passera un test d'un broyeur d'argile plus traditionnel, Sara Sorribes Tormo d'Espagne.

"Je pense que je peux bien jouer", déclare Rybakina. "Juste avec l'expérience au fil des ans et des matchs, je peux devenir de mieux en mieux."