Infernal Affairs: la police de Philadelphie identifie des officiers nommés dans des centaines de plaintes civiles

Jan 11, 2024

Le suspect, qui avait une longue feuille de rap, portait une arme à feu illégale lorsqu'il a vu Pownall et son partenaire se rapprocher. Il a jeté son arme et s'est enfui. Au cours de la poursuite, la police a ouvert le feu. Une seule balle a frappé Williams-Carney dans le dos, le paralysant de façon permanente de la taille aux pieds.

Les enquêteurs ont trouvé 10 douilles de plusieurs canons différents jonchant le sol, mais Pownall a témoigné plus tard qu'il avait tiré la balle qui a touché Williams-Carney. Dans un procès qui a suivi, l'officier a déclaré qu'il n'avait pas vu le suspect lâcher l'arme et qu'il pensait que l'homme se retournerait et ouvrirait le feu. Un jury a jugé la fusillade justifiée.

Indépendamment de ce résultat, les propres politiques du département de police de Philadelphie stipulent que la fusillade presque mortelle aurait dû être un drapeau rouge : un signe « d'alerte précoce » indiquant que le recours à la force par Pownall nécessitait une surveillance plus étroite.

Au lieu de cela, de nouveaux dossiers obtenus par City & State PA et Philadelphia Weekly montrent que les chefs du PPD ont effectivement ignoré cet incident, ainsi que 30 autres allégations d'inconduite déposées par 15 plaignants civils différents contre Pownall. L'identité de Pownall a récemment été rendue publique par le département, ainsi qu'un groupe d'autres officiers problématiques nommés dans des centaines de plaintes entre 2013 et 2017, après que les journalistes ont déposé une série de demandes d'informations.

Ces dossiers montrent que Pownall a attiré plus de plaintes que presque tous les autres 6 300 agents assermentés employés par le département – ​​un taux cinq à six fois plus élevé que le flic moyen de Philadelphie.

Bien que les enquêteurs du Bureau des affaires internes du PPD aient jugé que trois de ces plaintes étaient crédibles, la pire sanction qu'il a reçue a été une reconversion non précisée. Et, grâce à la nature secrète du système de plainte civile de Philadelphie, le public est resté inconscient de la tache croissante sur le dossier de Pownall.

Cet anonymat relatif prendra fin en 2017, après que Pownall ait ouvert le feu sur un deuxième homme – David Jones – cette fois mortellement. L'officier a affirmé que l'homme avait attrapé une arme à feu lors d'une autre poursuite, mais des images de surveillance ont par la suite contredit cette histoire. L'incident a déclenché des protestations dans toute la ville et a conduit le commissaire Richard Ross à retirer le badge de Pownall.

Mais dans les années qui ont précédé cette fusillade mortelle, Pownall a été nommé dans des dizaines de plaintes, accusé de tout, des arrêts de voiture injustifiés à l'utilisation d'épithètes raciales en passant par l'usage excessif de la force. Dans un seul incident, qui n'a pas été confirmé, Pownall et d'autres officiers auraient traîné un homme hors d'un véhicule, l'auraient frappé à l'aine avec une lampe de poche et auraient volé de l'argent dans son portefeuille.

"Il est scandaleux qu'un policier ayant reçu autant de plaintes que Pownall soit toujours dans la force", a déclaré Paul Hetznecker, un avocat chevronné des droits civiques. "Je me fiche qu'ils adoptent la position selon laquelle les plaintes ne sont pas fondées. Ils devraient soulever de sérieuses inquiétudes au sein du département."

En effet, les dossiers montrent qu'il est inhabituel pour la plupart des flics de Philadelphie de recueillir plus d'une plainte par an, qu'ils soient ou non jugés crédibles. Cela reflète à peu près les données d'autres grandes villes : une enquête du Boston Globe de 2015 a révélé que les pires officiers de cette ville recevaient environ une plainte civile par an.

Une analyse des dossiers de plaintes a montré qu'au moins 30 agents du PPD semblaient avoir attiré 10 plaintes ou plus au cours des cinq dernières années. Ces dossiers montrent également que certains, comme Pownall et l'officier David Dohan, ont reçu beaucoup plus. Dohan est répertorié dans 19 plaintes distinctes depuis 2013, soit en moyenne près de quatre par an.

Les Affaires intérieures ont fourni les noms de 14 policiers qui avaient ensemble représenté 158 plaintes et 257 infractions présumées au cours des cinq dernières années. Alors qu'environ 12 % seulement des 4 000 plaintes déposées par des civils depuis 2013 allèguent des violences physiques, un bon tiers de celles déposées contre ces 14 officiers allèguent une inconduite violente.

Tous ces officiers sont des hommes, la plupart sont blancs, et plusieurs étaient même des partenaires ou affectés aux mêmes unités d'élite dans quelques districts de police sélectionnés. Un certain nombre, comme Pownall, étaient notamment liés à des poursuites pour force excessive ou à d'autres incidents de tir douteux qui ont coûté à la ville des centaines de milliers de dollars en règlements et en frais de justice. Pownall avait notamment atterri sur la liste "ne pas appeler" du procureur de district – les flics ont été tenus à l'écart dans les affaires pénales en raison d'une faute passée.

Et tous ont reçu au moins trois plaintes ou plus en une seule année, déclenchant théoriquement le propre seuil d'intervention "d'alerte précoce" du département - dans le cas de Pownall, il a reçu en moyenne trois plaintes par an, chaque année, pendant cinq ans. Mais les dossiers montrent que peu des officiers les plus plaints ont jamais fait l'objet de mesures disciplinaires internes graves, de suspension ou de réaffectation.

À ce jour, seul Pownall a été licencié. Mais même dans les rares cas où le commissaire a cherché à licencier des officiers en difficulté, les arbitres syndicaux de l'Ordre fraternel du pavillon de police 5 ont réussi à faire réintégrer même les officiers les plus entachés dans la force.

Pownall sera probablement le prochain.

"Je me souviens d'une personne de la FOP qui m'a regardé droit dans les yeux et a dit:" La réalité est que [Ryan Pownall] sera de retour "", a déclaré Hans Menos, directeur de la commission consultative de la police civile de la ville. "Il l'a dit d'un ton neutre… Ils sont très confiants."

Lorsque le maire de Philadelphie, Jim Kenney, a ordonné la publication des données sur les plaintes civiles l'année dernière, il a déclaré que cela augmenterait la transparence et la confiance dans le service de police. Mais, invoquant des problèmes de sécurité, son administration a également discrètement expurgé l'identité des officiers et des plaignants jusqu'à leur première et dernière initiale – et, dans certains cas, aucun marqueur d'identification – rendant la base de données largement inutile. Pire encore, le ministère a pris cette publication comme un signal pour commencer à refuser les demandes d'historique de plaintes d'agents spécifiques.

À partir de janvier 2018, City & State PA et Philadelphia Weekly ont tenté de faire correspondre les noms des agents avec les caractéristiques personnelles contenues dans les dossiers de plainte - initiales, grade, affectation de district, race, sexe - dans le but d'identifier les agents individuels avec une fréquence élevée de plaintes. En avril, sous la pression du bureau du maire, les affaires internes ont accepté de confirmer les numéros d'identification des plaintes associés à une liste de noms d'officiers compilée par des journalistes et soumise, à la demande du département, par fax.

Cependant, étant donné que l'identité de certains agents ne pouvait être établie à partir des seules données sur les plaintes, ce processus équivaut, au mieux, à un jeu de devinettes. Les noms qui en résultent ne sont qu'une liste partielle des policiers qui étaient en tête du département des plaintes civiles. Plus d'une douzaine d'autres agents encore anonymes semblent avoir enregistré autant de plaintes ou plus que la police nommée dans cette histoire, mais n'ont pas pu être identifiés par les journalistes pour vérification.

Ce manque continu de transparence signifie que les médias et le grand public sont toujours dans l'ignorance des agents problématiques, même ceux qui sont finalement reconnus coupables d'inconduite. Mais l'identité des officiers libérés par les Affaires intérieures montre que les cuivres savaient qu'au moins certains, comme Pownall, étaient frappés de plainte après plainte, année après année.

Les propres politiques du ministère indiquent que ces plaintes sont censées alerter les superviseurs une fois qu'un agent a atteint le seuil pour divers types d'incidents. Une note de politique PPD examinée par des journalistes décrit une politique dite «d'intervention précoce», conçue pour signaler les comportements errants. Ce seuil varie d'une infraction à l'autre, mais sa politique de base stipule que si un agent accumule trois plaintes civiles en un an, les superviseurs doivent examiner la conduite de l'agent en vue d'éventuelles mesures disciplinaires.

Mais un rapport accablant de 2015 sur les politiques de recours à la force du PPD par le ministère américain de la Justice a noté que ces systèmes d'intervention de la chaîne de commandement sont "en grande partie non testés et non vérifiés".

De plus, des avocats, des chiens de garde de la police et même un ancien capitaine de police interrogés pour cette histoire ont déclaré que ce système d'alerte équivalait souvent à un peu plus qu'un entretien sévère avec les superviseurs.

"Le système d'avertissement ne fournit aucun mécanisme permettant à cet officier d'être discipliné", a déclaré Hetznecker.

Le porte-parole du PPD, le capitaine Sekou Kinebrew, a insisté sur le fait que le département avait "plusieurs mécanismes internes" en place pour identifier les agents problématiques, mais a refusé de donner plus de détails. Il a reconnu que 10 à 20 plaintes dans quelques années "pourraient être" un nombre important pour un agent, mais les affectations des agents soulignés et la nature des plaintes individuelles devraient être prises en considération.

Un porte-parole des affaires publiques de la police de Philadelphie a refusé de faciliter les entretiens avec les agents énumérés dans cette histoire. Mais l'inspecteur d'état-major Joseph Bologna, qui a supervisé certains des officiers nommés dans ce rapport en tant que capitaine du 19e district, a déclaré que les plaintes reflètent souvent le temps dans certains districts à forte criminalité. En d'autres termes, un nombre élevé de plaintes civiles pourrait simplement être le signe d'un travail policier proactif.

"Cela a beaucoup à voir avec leur mission - le nombre de contacts qu'ils ont avec les gens, le nombre d'interactions qu'ils ont", a-t-il déclaré.

Bien qu'il estime que le volume de plaintes à lui seul n'est pas nécessairement indicatif d'un officier voyou, Menos a déclaré que les audits des affaires internes de sa commission ont soulevé des inquiétudes plus profondes concernant un processus d'enquête qui révèle que 98% des plaintes civiles ne sont pas fondées.

Lors d'enquêtes antérieures, a déclaré Menos, les Affaires internes ont souvent ignoré les témoins qui sont des parents ou des amis de la victime présumée.

"Dites que votre frère était un témoin", a déclaré Menos. "Votre frère", aux yeux des Affaires intérieures, "sera très probablement considéré comme non indépendant et donc non crédible, ce qui signifie essentiellement que vous devez trouver un étranger à témoigner, puis présenter votre plainte contre la police – ou la faire filmer."

À l'inverse, a ajouté Menos, le récit d'un officier sur la conduite de son partenaire est souvent considéré comme "une déclaration fiable" par les enquêteurs. Pourtant, comme le montrent les données sur les plaintes, des partenaires sont parfois nommés dans les mêmes incidents.

D'autres divergences abondent. Dans son rapport de 2015, le ministère américain de la Justice a réprimandé les Affaires intérieures pour avoir enregistré les entretiens avec les agents au moyen de notes dactylographiées, plutôt que d'enregistrements audio ou vidéo. La pratique peut conduire à "des incomplétude, des inexactitudes ou des biais involontaires", ont noté les enquêteurs fédéraux.

D'autres plaintes ne sont tout simplement jamais résolues. Malgré son licenciement, des plaintes vieilles de plusieurs années associées à Pownall sont toujours marquées dans les dossiers de la police comme "enquête en cours".

Des experts, comme Jon M. Shane, professeur de criminologie au John Jay College, l'incapacité de réagir aux plaintes répétées concernant la même poignée de policiers a soulevé des questions concernant les échelons supérieurs du département.

"Cela remet en question leur supervision", a-t-il ajouté. "Cela remet en question sur quoi travaillent les officiers et avec qui ils travaillent."

Au cours de son mandat de capitaine dans le 19e district de l'ouest de Philadelphie, Bologne a supervisé quatre des officiers identifiés par les affaires internes. Trois ont été affectés ensemble à des unités tactiques d'élite dans le district, qui, selon des étrangers, ont obtenu un bilan d'interpellations et de saisies injustifiées sous Bologne.

Vétéran de 29 ans du département, Bologne est peut-être mieux connu du public pour son rôle dans le scandale de corruption "Tainted Justice" vieux d'une décennie, qui a vu des membres d'une unité de stupéfiants accusés d'avoir volé de l'argent dans des dépanneurs. Des séquences vidéo tristement célèbres montrent Bologne demandant à ses subordonnés de désactiver une caméra de sécurité lors d'un raid dans une bodega, bien qu'aucun officier n'ait jamais été accusé d'un crime.

Bologne, cependant, a ensuite été suspendue par des fonctionnaires pour avoir omis de superviser correctement un officier accusé d'avoir effectué des perquisitions sans mandat. À la suite du scandale, il s'installe dans le 19e arrondissement.

Partisan de la police controversée des "fenêtres brisées", il a ordonné à son nouveau commandement d'intensifier les arrêts de voitures et de piétons pour les infractions mineures dans la chasse aux crimes plus graves. Les données sur les plaintes suggèrent qu'aucun officier n'a été plus pressé d'exécuter ces diktats que les membres des escouades tactiques du district, des agents en civil qui patrouillaient dans les points chauds du quartier dans des voitures banalisées.

Ces unités étaient connues de manière informelle sous le nom de "Tac-1" et "Tac-2" ou, parfois simplement de "Five Squad" - un surnom parfois troublé pour les unités spécialisées dans le vice ou les stupéfiants opérant sous la surveillance étroite des capitaines de district. Les officiers de l'unité tactique Ian Nance, Reuben Ondarza Jr. et Thomas D'Alesio accumuleraient ensemble 25 plaintes civiles, entraînant 37 infractions ministérielles en seulement 18 mois entre 2014 et 2015.

D'Alesio à lui seul a attiré cinq plaintes de violence physique pendant cette période. Dans les procédures judiciaires, il a reconnu la compétence quasi totale de l'unité sur le quartier de West Philly.

"Nous avons à peu près libre cours sur l'ensemble du district", a déclaré plus tard D'Alesio lors d'une procédure judiciaire, lorsqu'on lui a demandé de décrire l'unité.

Bien que le capitaine de l'époque, Bologne, ait déclaré qu'il était constamment à l'affût des "modèles" de mauvaise conduite de ses officiers, il se souvient aujourd'hui que les officiers sont parmi ses meilleurs. Il dit qu'ils ont fait "un bon travail de traitement des plaintes de la communauté" tout en leur assignant des travaux de rue difficiles.

"Sur le plan tactique, je soupçonne qu'ils voient plus (de plaintes)", a-t-il déclaré. "Ils ont travaillé partout où il y avait des problèmes et des plaintes concernant des membres de gangs. Le 19e avait un certain nombre de gangs historiques."

Alors que le 19e district se classe au quatrième rang sur 25 districts de police pour les crimes signalés, ses agents ont généré beaucoup plus de plaintes civiles que les districts encore plus criminels. Alors que Bologne a noté que les plaintes civiles avaient diminué au cours de son mandat – de 73 en 2013 à 54 en 2016 – son district a également enregistré plus de plaintes dans l'ensemble pendant cette période que tous les autres districts de police sauf deux. Seul l'ancien 15e district de Pownall, dans le bas nord-est de Philadelphie, le plus grand géographiquement de la ville, a reçu plus de plaintes civiles.

En outre, près de la moitié des plaintes déposées au cours de cette courte période de temps détaillent les allégations d'abus contre le trio contiennent souvent des détails similaires : des perquisitions de voitures, de piétons et de maisons qui ont dégénéré en passages à tabac, vandalisme, menaces ou vols. Certains font écho aux perquisitions sans mandat qui ont conduit à la suspension de Bologne, plusieurs autres contiennent un autre schéma spécifique : des officiers de l'escouade tac pénétrant par effraction dans des boîtes à gants verrouillées lors d'arrêts de voiture.

Certains plaignants avaient du mal à distinguer l'unité d'infiltration des criminels de droit commun. Dans un cas, un homme a déclaré qu'il avait fui les agents parce qu'il "pensait qu'il était sur le point d'être volé" - seulement pour être battu par Nance et d'autres, se fracturant la mâchoire.

Une autre femme a déclaré que des hommes "vêtus de noir avec des armes au poing" sont entrés chez elle sans s'identifier "pendant qu'elle faisait ses impôts". Croyant "qu'une invasion de domicile avait lieu", elle a tenté de protéger sa fille des mystérieux envahisseurs, une équipe de police qui comprenait Nance. Un officier l'a attrapée par les cheveux, l'a jetée par terre et lui a ordonné d'aller dans son sous-sol.

Ces deux plaintes ont été jugées non fondées par les Affaires internes. Mais une plainte antérieure impliquant des ours de Nance a révélé encore plus de similitudes. Un plaignant a déclaré que des agents lui avaient ordonné de sortir du porche de sa propre maison et, lorsqu'il avait refusé, ils l'auraient frappé au menton et l'auraient traîné dans les escaliers avec des menottes. Les agents sont entrés dans sa résidence sans mandat ni sa permission et, ne trouvant aucune contrebande, l'ont relâché.

Bologne insiste sur le fait que le département a fait "un très bon travail en ce qui concerne les agents problématiques signalés au drapeau rouge", mais, lorsqu'il a été informé du nombre de plaintes déposées contre ces agents dans le 19e, il a déclaré que c'était la première fois qu'il entendait parler de problèmes.

L'ancien capitaine a déclaré qu'il hésitait à "mettre un chiffre" sur le nombre de plaintes qu'un officier devrait recueillir pour attirer son attention.

"Je veux dire, ça pourrait être une plainte", a-t-il dit. "Au lieu de cela, vous voulez voir des parallèles. Vous recherchez des civils qui disent que l'officier dit la même chose encore et encore."

Notamment, les trois officiers ont également été poursuivis en justice avec succès juste avant ou pendant leur séjour dans le 19e district, souvent pour des cas similaires d'inconduite présumée.

Nance a été poursuivie en justice par une femme nommée Angelique Gerald-Porter en 2011 pour un incident au cours duquel elle a dit qu'il l'avait frappée pour avoir filmé un contrôle de police et, une fois de plus, lui avait attrapé les cheveux et l'avait traînée sur ses marches et sur son enfant de 2 ans à proximité, épinglant le bambin dans le processus. Cette affaire a été réglée à l'amiable pour un montant non divulgué.

D'Alesio a été traduit en justice dans le cadre d'une poursuite pour mort injustifiée pour avoir tué par balle un homme nommé Efrem Carr après avoir prétendument fui un arrêt de voiture en 2012. Une enquête policière ultérieure n'a pas été concluante, mais la mère de Carr a déclaré que son fils n'était pas armé. La ville a finalement payé 95 000 $ pour régler le procès en 2013.

Ondarza serait finalement traduite en justice pour un arrêt au cours duquel des agents ont arrêté l'automobiliste Angel Seagraves "parce que sa pancarte de handicap obstruait sa vue". Les agents présumés de Seagraves l'ont battue, lui ont fracturé la cheville et ont fouillé de force son véhicule et les membres de sa famille. La police l'a ensuite accusée de diverses infractions, qui ont toutes été rejetées par le tribunal faute de preuves.

Seagraves a ensuite poursuivi les officiers pour l'incident, y compris Ondarza. La ville a réglé le procès l'année dernière pour un montant non divulgué.

Bologne a déclaré qu'en tant que commandant, voir "le même officier être poursuivi tout le temps, c'est aussi une tendance". Mais il a également dit qu'il ne connaissait pas les costumes mentionnés dans cette histoire.

Il affirme que les capitaines de district, et même parfois les officiers eux-mêmes, sont souvent laissés dans l'ignorance des litiges en cours.

"L'avocat de la ville s'en occupe. À moins qu'ils n'aient besoin de quelque chose de moi, je ne le saurais pas", a déclaré Bologne. "S'ils veulent se battre, ils voudront peut-être que l'officier témoigne. Mais parfois, les officiers ne savent même pas qu'ils sont poursuivis."

Pourtant, en 2015, le schéma d'inconduite apparente de ces officiers avait été reconstitué même par ceux bien à l'extérieur du département, comme le défenseur public Michael Mellon, qui a été chargé de gérer les affaires de défense pénale dans le 19e district pendant les années où le trio d'officiers et plusieurs autres faisaient partie des unités tactiques du district.

"Nous avions l'habitude de voir ces gars travailler ensemble tout le temps. Nous avons vu que quelque chose se passait avec ces gars, mais nous ne pouvions pas comprendre exactement ce que c'était parce que [le PPD] ne nous a jamais donné d'informations supplémentaires", a déclaré Mellon. "Ensuite, ils ont arrêté. Nous n'avons jamais compris pourquoi."

Cette année-là, les officiers de l'unité tactique ont été soudainement réaffectés. Par coïncidence, une enquête des affaires internes cette année-là a révélé qu'Ondarza et six autres agents avaient falsifié des informations et ignoré les directives du département lors d'un autre arrêt de voiture qui s'était terminé avec des agents qui auraient ouvert une boîte à gants verrouillée. Appelé pour commenter, Ondarza a déclaré que la plainte contre lui avait été retenue parce qu'il "avait remis les documents en retard".

Alors que certains autres membres des escouades tactiques ont été promus ou transférés dans d'autres districts, Ondarza et Nance sont restés dans le district. D'Alesio est également resté dans le 19e, où il a continué à accumuler des plaintes civiles – deux jusqu'à présent en 2018, dont une pour violence physique.

Mais il est peu probable que les réaffectations aient été une réaction à des années d'abus présumés. Bologne a déclaré qu'il n'avait "aucun souvenir" de l'incident de falsification. Mais Bologne a défendu son palmarès général à la 19e. Il a dit qu'il ne pouvait se souvenir immédiatement d'aucun cas dans lequel il avait déjà réaffecté un officier en lien avec une série de plaintes civiles ou d'autres inconduites présumées.

Bologne recevrait lui-même une promotion au mérite à un poste d'inspecteur du personnel en 2017, où il sert encore aujourd'hui, un vétéran du département de 29 ans. Il soutient qu'il a mis l'accent sur la discipline pendant son séjour à l'ouest de Philadelphie.

"Si je voyais un type de modèle qui pourrait éventuellement nuire à l'officier ou au commandement, je prenais des mesures immédiates", a-t-il déclaré. "La discipline pourrait être de les asseoir avec leur superviseur – pour moi, c'est toujours de la discipline. Vous leur parlez et dites:" Cela va vous faire virer. Vous dites, 'Nous ne traitons pas les gens comme ça.' C'est comme 'Scared Straight'."

En juin 2017, peu de temps après que Bologne ait quitté le 19 pour de plus verts pâturages, les enquêteurs des affaires internes ont déposé une nouvelle plainte contre D'Alesio. Il aurait participé au passage à tabac d'un homme qui avait été retenu et poussé sur le coffre de sa voiture par un groupe d'agents, après un autre contrôle.

Un témoin aurait photographié les policiers et, face à des preuves irréfutables, les enquêteurs ont jugé la plainte crédible. Mais D'Alesio n'a pas encore fait l'objet de mesures disciplinaires pour le passage à tabac, selon les archives de la ville.

Il reste en patrouille dans le 19e arrondissement.

Ce modèle de comportement a également été reflété par une autre poignée d'officiers à travers la ville dans le 14e district de police, situé au nord-ouest de Philadelphie.

Les officiers Charles Klink Jr., David Dohan, Lucas Lesko et Brad Momme, qui ont servi ensemble sous le capitaine John Hearn, ont également été accusés d'avoir effectué des arrêts de voitures et de piétons à grand volume. Ensemble, les quatre officiers recueilleraient 49 plaintes civiles en cinq ans sous Hearn, que des sources ont décrit comme un autre capitaine de police "à l'ancienne". Les Affaires intérieures ont enregistré 80 infractions découlant de ces plaintes.

Comme dans le 19e arrondissement, de nombreuses plaintes décrivaient des perquisitions ou d'autres rencontres mineures qui ont dégénéré en passages à tabac par la police, parfois avec plusieurs agents nommés dans les mêmes plaintes.

Klink et Dohan ont tous deux été nommés dans un autre incident, décrit dans une enquête conjointe antérieure, dans laquelle un officier a été accusé d'avoir fouetté au pistolet un homme arrêté lors d'un arrêt de voiture, tout en criant: "Va te faire foutre avec tes jolies dents!"

Klink et Lesko ont été nommés séparément dans une enquête en cours sur un incident au cours duquel des agents ont poursuivi un suspect qui s'est enfui après avoir été surpris en train d'uriner dans une ruelle. Le couple, ainsi que deux autres officiers, auraient attrapé et battu le jeune homme avant de le jeter dans un hôpital, selon la plainte.

Momme et son partenaire David O'Connor figurent dans une autre plainte dans laquelle ils ont accusé un suspect d'avoir tenté de dissimuler des stupéfiants en avalant un sac de drogue. Lorsque l'homme a nié les accusations, l'un des policiers l'aurait étouffé.

Et, comme dans le 19e district, ces agents subiraient également peu de répercussions, même si les allégations d'inconduite se soldaient par des poursuites judiciaires ou frustraient d'autres poursuites pénales.

Momme et O'Connor ont également fait l'objet d'interrogations répétées sur leur crédibilité en tant que témoins en raison d'une série d'interpellations et de perquisitions illégales.

Ils ont été poursuivis par un ancien officier de police de Philadelphie, Herbert Spellman, qui a déclaré qu'il avait été victime de profilage racial et brutalisé par le couple en 2013. Bien que cette affaire soit maintenant rejugée, un plaideur pro sé séparé a remporté un nouveau procès sur des accusations découlant d'une arrestation effectuée par Momme et O'Connor, citant les allégations de Spellman et une autre affaire d'arrestation injustifiée antérieure. Par ailleurs, la ville a récemment déboursé 25 000 $ pour régler un quatrième procès impliquant Momme et O'Connor dans lequel un homme handicapé a allégué que le couple l'avait traîné hors de sa voiture lors d'un arrêt et lui avait donné des coups de pied dans les jambes.

Klink, quant à lui, a été présenté dans un article du Inquirer sur la fouille illégale des sous-vêtements des suspects, condamnant au moins une poursuite pour drogue. Un autre homme a affirmé avoir été arrêté, fouillé et battu par Klink sans raison ; la ville a réglé l'affaire à l'amiable pour un montant non divulgué.

De nombreuses autres plaintes brossent des portraits plus cohérents de patrouilleurs isolés abusant de leur pouvoir de manière plus ou moins importante.

Les autres agents en tête de la liste des plaintes du ministère comprennent:

La majorité de ces plaintes, dont aucune n'a été retenue, détaillent des allégations de violence physique. Mais un reproche frappe moins par sa prétendue brutalité que par sa bizarrerie spécifique.

Un plaignant a affirmé que Lewis avait giflé un cheesesteak de sa main lors d'une altercation en 2009 et, des années plus tard, l'avait reconnu dans la rue. L'officier a arrêté son véhicule de police et a demandé en plaisantant: "N'êtes-vous pas le nigga à qui j'ai giflé un cheesesteak de votre main? Nous en parlons encore jusqu'à ce jour."

Lewis aurait alors provoqué le plaignant et bloqué son chemin avec son véhicule de patrouille dans le but de provoquer une altercation, selon la plainte. Le plaignant a dit qu'il avait ignoré les remarques et avait commencé à s'éloigner.

Mais, selon la description, Lewis a ensuite lentement suivi l'homme dans la rue, faisant des remarques narquoises.

"Je devrais sortir de ma voiture et te frapper au visage", a déclaré Lewis, selon la plainte. « Je devrais te gifler… J'aimerais que tu essaies quelque chose.

Shane, du John Jay College, a déclaré qu'il était important de garder à l'esprit que le maintien de l'ordre dans une ville de la taille de Philadelphie – qui enregistre des dizaines de milliers de plaintes pénales violentes chaque année – n'est pas facile.

"Vous travaillez dans un environnement chargé d'incertitude, d'ambiguïté, de discrétion et d'une disposition constitutionnelle qui permet à quiconque de se plaindre de tout ce que vous faites", a-t-il déclaré.

Ces faits expliquent également pourquoi tant de syndicats de police se sont battus pour que les enquêtes sur les fautes professionnelles restent internes. Les plaintes déposées par la police et le personnel du département et les dossiers complémentaires des enquêtes sur ces plaintes n'ont jamais été rendus publics.

Mais Shane a ajouté qu'un système disciplinaire complètement fermé crée inévitablement des intérêts contradictoires lorsqu'il s'agit de punir les mauvais flics.

"Je pense que c'est en grande partie enraciné dans la culture du" j'ai marché à ta place "", a-t-il expliqué. « L'Intérieur veut avoir à cœur les officiers qui ont un métier difficile.

Pourtant, la question de nommer même les officiers associés à une faute reste controversée, même parmi certains réformateurs nominaux.

Menos, le directeur de la Commission consultative de la police, a mis en garde contre un accès illimité à l'identité des officiers, rappelant les manifestants qui se sont présentés au domicile familial de Pownall l'année dernière dans le nord-est de Philadelphie après le meurtre de David Jones. Il craignait que la sortie d'agents suite à des plaintes sans aucune information contextuelle n'entraîne des explosions similaires.

Menos a plutôt plaidé en faveur d'encourager les chefs de département et les membres de la FOP à s'engager dans des réformes disciplinaires plus sérieuses, mais a également reconnu que l'identification des officiers associés à des fautes répétées pourrait encourager ces réformes.

"Ce que je préférerais, c'est que la confiance soit établie dans le système actuel, qui dit qu'ils tiennent les gens responsables par le biais d'une procédure régulière et d'enquêtes approfondies. Mais si cela ne peut pas se produire … d'autres méthodes pourraient être plus efficaces", a-t-il déclaré. "Peut-être que cela aura un bon effet dissuasif.

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