Les nouvelles règles de Reddit sont sa meilleure chance de succès

Jan 11, 2024

Reddit a annoncé de nouvelles règles pour le contenu, après des semaines de protestations, de remaniements exécutifs et d'inquiétudes quant à l'avenir de la "première page d'Internet".

Lors d'une séance publique de questions-réponses avec la communauté, le nouveau PDG, Steve Huffman, a déclaré que l'entreprise réprimerait les contenus illégaux et "tout ce qui incite à la violence ou à la violence contre un individu ou un groupe de personnes", et que le contenu "qui viole le sens commun de la décence" sera signalé et ne sera visible que lorsque connecté - mais pas interdit.

Comme l'a souligné Adi Robertson sur The Verge hier, une grande partie du matériel interdit "était déjà interdit dans l'accord d'utilisation actuel". Bon nombre des communautés racistes et misogynes les plus notoires de Reddit seront cachées au grand public et n'apparaîtront pas dans les recherches, mais ne seront pas réellement supprimées du site.

Huffman en a donné deux exemples : r/RapingWomen sera interdit, car il « encourage les gens à violer ». Mais le notoirement raciste r / CoonTown ne le sera pas, car si "le contenu y est offensant pour beaucoup, mais [il] ne viole pas nos règles actuelles".

Il s'agit essentiellement d'un compromis. La direction espère que "loin des yeux, loin du cœur" suffira à apaiser les utilisateurs qui avaient espéré une purge plus large. Et simultanément, cela n'indignera pas ceux qui soutiennent la plate-forme historique radicalement pro-liberté d'expression de Reddit, et considérerait toute répression majeure comme une violation de ces principes.

C'est un acte d'équilibre - et c'est probablement la meilleure chance de succès de Reddit.

Dans un article de blog largement partagé publié le 11 juillet, l'auteur Reginald Braythwayt a accusé Reddit de dépasser le site Web notoire Stormfront "en tant que plus grande communauté de suprématie blanche au monde". Pour cette raison, il a déclaré qu'il ne pouvait plus visiter Reddit :

Je n'ai aucun mal à distinguer ceux qui visitent /r/programming et /r/javascript de ceux qui habitent /r/coontown. J'aime presque tous ceux avec qui j'ai interagi sur Reddit. Mais alors que les habitants peuvent être des personnes différentes, le propriétaire est la même personne, et garder les lumières allumées dans /r/javascript, c'est aussi garder les lumières allumées dans le Chimpire.

Je n'ai pas besoin de débattre pour savoir si quelqu'un est légalement autorisé à avoir un certain type de discours haineux, ou si ses effets vont au-delà du simple fait d'être "épouvantables" ou "offensants". Ce que je sais, c'est ceci : choisir de créer une entreprise à but lucratif autour de l'hébergement d'un tel discours est un choix, et choisir de soutenir ou non cette entreprise est également un choix.

Il est tout à fait possible que des personnes comme Braythwayt considèrent les nouvelles règles de Reddit comme inadéquates et continuent de quitter le site. Mais Reddit s'est engagé à ne diffuser aucune publicité à côté du contenu "NSFW" (Not Safe For Work), y compris celui qui "viole le sens commun de la décence".

Beaucoup de ces communautés controversées comptent des dizaines de milliers de membres ; le site sacrifie des revenus pour soutenir la liberté d'expression. Et ce faisant, il sape l'argument selon lequel son entreprise à but lucratif profite financièrement de ce contenu toxique.

De même, le gestionnaire de communauté vétéran Chuq Von Rospach a appelé à une énorme purge du ventre sombre de Reddit. Il est peu probable qu'il considère les nouvelles règles comme acceptables. Il a utilisé l'analogie d'un bar de motards pour caractériser l'influence rampante que ces groupes controversés auraient sur la communauté au sens large : "La plupart d'entre nous ne veulent pas faire la fête dans un bar de motards. La plupart d'entre nous ne veulent pas faire la fête à côté d'un bar de motards... Une fois que votre endroit aura cette réputation, tout le monde autour de lui sera nerveux."

Mais un tel nettoyage risquait de déchirer Reddit. Sa base d'utilisateurs est extrêmement favorable à la liberté d'expression, et Huffman le sait. Lorsque son prédécesseur Ellen Pao a interdit r/FatPeopleHate et un certain nombre d'autres communautés controversées - pour harcèlement, pas pour leur contenu - elle est devenue la cible d'énormes manifestations sur le thème nazi.

Et bien que Huffman ne soit devenu PDG que récemment, il a aidé à cofonder le site et a déclaré que "bien que nous n'ayons pas créé Reddit pour être un bastion de la liberté d'expression, le concept est important pour nous". (Le cofondateur Alexis Ohanian l'a déjà décrit comme exactement cela.)

Les réorganisations descendantes risquent de confiner les communautés Internet à une non-pertinence du jour au lendemain, comme l'ancien rival de Reddit Digg l'a déjà découvert, et il est difficile d'envisager une reconstruction à grande échelle de Reddit qui ne déclenche pas un exode massif d'utilisateurs. Il y aura peut-être une sorte de communauté fonctionnelle à la fin, mais cela saperait tout ce que Reddit a passé au cours des 10 dernières années à construire.

Avec ces communautés restant sur le site, bien que cachées, il existe toujours un risque de contamination – le contenu toxique débordant dans la communauté au sens large. Mais Reddit promet également à ses modérateurs bénévoles des outils beaucoup plus robustes pour gérer et surveiller leurs communautés.

Cela a été une pomme de discorde particulière et a été l'une des principales raisons des manifestations de ce mois-ci. Ils ont été déclenchés par le licenciement brutal de l'employée populaire Victoria Taylor et ont vu des centaines de communautés les plus populaires du site fermer temporairement en signe de protestation, mais les ressentiments couvaient depuis des années. Les modérateurs avaient l'impression qu'ils n'étaient pas correctement appréciés par le personnel de Reddit ou qu'ils n'avaient pas les outils appropriés pour faire leur travail (entièrement volontaire).

Il n'y a aucune garantie que tout cela fonctionnera. Les rivaux de Reddit comme Voat explosent en popularité, et les tensions communautaires sont les plus élevées qu'elles aient jamais été dans les dix ans d'histoire du site.

Mais cela ressemble à la meilleure chance que Reddit ait.

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