La fière "Mary" est arrivée : les responsables saluent la machine qui ennuyera les nouveaux tunnels pour le HRBT

Dec 28, 2023

Les responsables de l'État et locaux ont célébré mardi une étape importante au port de Virginie dans le projet d'expansion du pont-tunnel de Hampton Roads de 3,8 milliards de dollars - l'arrivée d'un tunnelier de 9,8 millions de livres nommé Mary.

"Tout le travail que nous avons effectué sur le projet jusqu'à présent a été préparé pour ce moment précis", a déclaré Stephen Brich, commissaire du Virginia Department of Transportation.

L'énorme machine a été fabriquée sur mesure en Allemagne et sera utilisée pour creuser directement dans le sol sous le port de Hampton Roads lors de la construction de nouveaux tunnels à deux voies.

Plusieurs élèves de l'école catholique Saint Gregory the Great de Virginia Beach se sont assis parmi les dirigeants de l'État et locaux lors de la cérémonie de mardi, organisée pour commémorer l'arrivée de la machine. Les étudiants ont remporté un concours pour nommer le tunnelier.

Leur idée gagnante était de lui donner le nom de Mary Winston Jackson, la défunte native de Hampton et ingénieure en aérospatiale de "Hidden Figures".

Bien que Mary ait été démontée et transportée via trois navires vers le port de Virginie à la mi-novembre, la secrétaire aux transports de Virginie, Shannon Valentine, a confirmé son arrivée en toute sécurité au terminal international de Norfolk. La machine sera reconstruite dans les mois à venir et le forage débutera mi-2022.

Ces tunnels, ainsi que l'élargissement de l'Interstate 64, visent à réduire la congestion et à augmenter la capacité des tunnels et des déplacements inter-États entre Hampton et Norfolk. Les accidents et les embouteillages sont fréquents dans le pont-tunnel de Hampton Roads, un tronçon de 3,5 milles qui comprend deux tunnels à deux voies. Le corridor de circulation est considéré comme l'un des plus encombrés de la région, avec plus de 100 000 véhicules par jour pendant la haute saison estivale, selon le VDOT.

"Nous, dans le Commonwealth, apportons tous les atouts à la table pour donner aux habitants de cette région ce qu'ils apprécient le plus : le temps", a déclaré Valentine.

Le projet d'expansion a également promis de promouvoir la croissance économique dans toute la région en créant des emplois et en stimulant le tourisme, les ports et les industries militaires.

"L'infrastructure est un ingrédient essentiel à la vitalité économique d'une région", a déclaré Donnie Tuck, maire de Hampton et président de la Hampton Roads Transportation Accountability Commission. "Avec l'arrivée de Mary, nous nous rapprochons du doublement de la capacité du plus grand point d'étranglement de la région."

Les responsables se sont également vantés que la stratégie de forage de tunnels est plus respectueuse de l'environnement que l'approche utilisée avec les anciens tunnels de Hampton Roads, qui impliquait de creuser une tranchée au fond du port et d'immerger des morceaux de tunnel préfabriqués.

Le VDOT a déclaré que la méthode de forage de tunnel avait moins d'impact sur la faune, tout en causant moins de perturbations du trafic maritime.

Season Roberts, consultante en communication du projet d'expansion VDOT-HRBT, a confirmé que le projet devrait être achevé en novembre 2025.

Julianna Morano, 323-553-2644, [email protected]

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